A pesar de las ausencias parciales del corredor LaDainian Tomlinson y del mariscal de campo Philip Rivers, los Cargadores de San Diego superaron la tarde de ayer por marcador de 28-24 a los Potros de Indianápolis en el partido final de la etapa divisional de la NFL y de esta forma dejaron fuera a los actuales campeones.
Rivers, que salió lesionado del campo durante el tercer periodo por tener una rodilla lastimada, aseguró la presencia de los Cargadores en la final por el título de la Conferencia Americana, y también que los Potros no repetirán como campeones del Super Bowl.
Tomlinson abandonó las acciones en el primer cuarto porque sufrió una lesión en la rodilla izquierda.
Los Cargadores deberán viajar al campo de Nueva Inglaterra, el "Gillette Stadium", en Foxboro, para enfrentar el próximo domingo 20 de enero a los Patriotas, que durante la jornada sabatina vencieron 31-20 a los Jaguares de Jacksonville.
Rivers completó 14 de 19 pases para un total de 264 yardas, con tres envíos de touchdown y una interceptación.
El mariscal de los Cargadores, antes de salir del campo, hizo conexión para anotación con Vincent Jackson, con pase de 14 yardas en el segundo periodo; con Chris Chambers, de 30 yardas, y con Darren Sproles, de 56 yardas, ambos en el tercer cuarto, también para touchdown.
En el último periodo lo sustituyó Billy Volek que hizo buenos 3 de 4 envíos para 48 yardas, mientras que Michael Turner sustituyó a Tomlinson desde el primer periodo.
Para apoyar las labores de Volek y Turner, los Cargadores tuvieron un gran cuadro defensivo que detuvo a los Potros en los minutos finales para mantener su ventaja y hacerse de su octavo triunfo seguido.
Los Cargadores perdieron 38-14 en la Semana Dos del campeonato regular contra los Patriotas.
El mariscal de campo de los Potros, Peyton Manning, completó 33 de 48 pases para un total de 402 yardas, con tres envíos de anotación y fue interceptado dos veces.
Manning encontró a Dallas Clark con pase de 25 yardas en el primer cuarto para touchdown, y a Anthony González, con otro de 55, en el último periodo, también para anotación.
Brady impuso una nueva marca en su carrera al completar 26 de 28 pases y los Patriotas consiguieron el título de División en la Americana para ganar el derecho de jugar por el de Conferencia.
Los Patriotas fueron efectivos, sobre todo en la segunda mitad del partido para mejorar su marca a 17-0, con lo que ya igualaron el registro de los Delfines de Miami de 1972, el único equipo que llegó sin derrota desde el primer partido hasta el Super Bowl.
Dos triunfos más de los Patriotas les unirá a los Delfines en ser los únicos dos equipos en ganar el Super Bowl sin haber conocido la derrota en toda la campaña.
Pero sólo un triunfo más, el próximo domingo, pondrá a los Patriotas en la final de la NFL por primera vez en tres temporadas, después de haber ganado tres campeonatos en las cuatro campañas previas.
Dos de los tres pases de anotación de Brady fueron para Benjamin Watson, de tres yardas en el primer cuarto, y de nueve, en el tercero, y otro a Wes Welker, de seis en el tercer periodo, para otro touchdown.
El mariscal de campo de los Jaguares, David Garrard, logró 22 de 33 envíos para 278 yardas, con dos pases de anotación y una interceptación.
"Fue un partido de pases de escape", dijo el profundo novato de los Jaguars, Reggie Nelson. "Cualquiera puede terminar 26 de 28 con puros pases a válvulas de escape".
Nadie lo había hecho antes, y Brady logró la mayoría sin Randy Moss, quien sólo logró una atrapada ante coberturas dobles y triples.
"Regresaron al viejo estilo de cubrirme", dijo Moss. "Ganamos como equipo. Nunca he sido un tipo envidioso. No empezaré ahora".
"Cuando están descubiertos así, es mi trabajo conectar", dijo el mariscal. "Estuvieron descubiertos todo el día, así que se vuelve fácil jugar quarterback".
"No puedes tener a Brady sentado allá atrás con tiempo --5, 6 segundos-- para encontrar un receptor, porque va a encontrarlo", dijo el ala cerrada de los Jaguars, Paul Spicer.
"Brady ha sido excelente todo el año", dijo el entrenador en jefe de los Jaguars, Jack Del Río. "Es uno de los mejores".
