Portugal y Holanda en la antesala de la gloria

Portugal, que nunca ganó nada grande, y Holanda, que nunca concretó su rico potencial, tendrán la oportunidad hoy miércoles de quedar en el umbral de un premio grande: la final de la Eurocopa.
Los dueños de casa, sin trofeos, y los holandeses, con una sola eurocopa (1988) y dos derrotas en finales de copas mundiales, chocarán en semifinales en el Estadio de la Luz de Lisboa.
Los dos fueron eliminados en semifinales de la eurocopa anterior del 2000 coorganizada por Holanda y Bélgica, y esta vez uno de ellos seguirá un paso adelante para arañar la gloria.
Los portugueses buscan ese primer título que inscriba su nombre en el fútbol grande. Los holandeses quieren dar vuelta esa historia de frustraciones que casi nunca les permitió concretar en trofeos su inagotable cantera de talentos individuales.
Tanto los verdirrojos como la naranja mecánica"" necesitan un triunfo para quedar al borde de lo que todos pretendían en el torneo y a lo que sólo pueden aspirar los cuatro que llegaron a semifinales.
Portugal tuvo un debut desastroso cuando perdió con Grecia 2-1, pero a partir de allí se afianzó y empezó a dejar escollos en el camino. Después de dejar en el camino a España, su momento de gloria fue el triunfo sobre Inglaterra por penales en cuartos de final.
Holanda tuvo altibajos y alternó buenas y malas. Una delantera letal se vio debilitada por una defensa por momentos vacilantes. Algunos de sus pasajes más brillantes se dieron paradójicamente en la derrota ante la República Checa por 3-2, uno de los mejores partidos que se hayan visto nunca. Y en semifinales eliminó a Suecia por penales y quedó entre los cuatro aspirantes al título.
El partido de hoy, en el estadio José Alvalade, será tanto una competición de técnica como una prueba de nervios, ya que los dos equipos fueron derrotados en las semifinales de la anterior Eurocopa e intentarán evitar un destino similar.
Esta será la quinta semifinal para los holandeses, que han ganado el torneo en sólo una ocasión.
Será la tercera semifinal de Portugal en los torneos de la Eurocopa, han perdido las dos semifinales en las que participó con anterioridad.
Los holandeses son muy consciente de que los anfitriones han sido eliminados en esta fase en los últimos cuatro campeonatos europeos.
Portugal puede romper la maldición de haberse quedado tres veces a las puertas de la final de un gran torneo internacional en el pasado si hoy miércoles vence a Holanda en semifinales de la Eurocopa.
Portugal llegó a semifinales en el Mundial de 1966, en Inglaterra, y en las Eurocopas de 1984, en Francia, y 2000, en Bélgica y Holanda, y siempre cayó derrotada a esa altura de la competición, ante los futuros campeones.
El fantasma de semifinales empezó en el Mundial de 1966, cuando Inglaterra venció a Portugal por 2-1, en Wembley, gracias a dos tantos de Bobby Charlton, mientras que para los lusos acortó distancias Eusebio, de penal, en el minuto 82.
En aquel partido, el entrenador portugués, Manuel da Luz Afonso, cometió un error de ambición cuando dijo a sus jugadores: "Ya estamos en semifinales, ya hicimos nuestro campeonato, podemos estar tranquilos".
Luiz Felipe Scolari, el técnico brasileño de la selección portuguesa, ha aportado al equipo tal vez una ambición que antes nunca tuvo, tal vez por falta de autoestima.
En 1984, en Marsella, en semifinales de la Eurocopa de 1984, Portugal iba ganando por 2-1 en la prolongación al local Francia, que luego sería campeón, para acabar perdiendo por 3-2.
Después de que el partido terminara con empate (1-1), con goles de Jean Franois Domergue y Jordao, Portugal se puso por delante en el 98 con otro gol del delantero de origen africano, que anotó un doblete. Pero Domergue, en el 115 y Michel Platini, en el 119, le dieron la vuelta al marcador ante un equipo portugués que tenía la victoria en la mano.
El último revés en semifinales llegó hace cuatro años cuando Portugal perdió por 2-1 ante Francia, en la Eurocopa-2000.