Quiénes son los "reyes"

En una de las series más disputadas en los últimos años en la Conferencia Oeste de la NBA, Los Angeles Lakers y Sacramento Kings, definen hoy quién será el verdadero rey.
Los Lakers actuales campeones de la NBA, por dos años seguidos, salen al tabloncillo a tratar de conservar ese reinado, mientras que sus rivales van en busca de demostrar por qué se llaman “Kings”, o “Reyes” en español.
Con una destacada actuación del pivot Shaquille O’Neal los Lakers lograron empatar la serie a tres victorias, provocando un séptimo partido, pero en casa de los Kings.
O’Neal fue una fuerza imparable bajo los aros, especialmente porque los árbitros no vieron ni sus hombros desplazando ilegalmente a los defensores, ni los más de tres segundos que permanecía dentro de la pintura y mucho menos los movimientos de pies, que también eran más de los permitidos.
El pívot estrella se sintió dueño del partido y los demostró con una producción de 41 puntos, 13 de 17 tiros de campo, y 17 rebotes para luego dejar que el escolta Kobe Bryant, también se exhibiese con algunos mates espectaculares y tirar 11 tiros perfectos desde la línea de personal.
Bryant, que dejó sangrando en el campo al base Mike Bibby con un codazo intencional, como demostraron las imágenes de televisión, también tuvo libertad de movimientos y de acción para conseguir 31 puntos y 11 rebotes.
“Somos los dobles campeones defensores y lucharemos hasta el final para estar de nuevo en las Finales y conseguir el tercer título consecutivo”, declaró O’Neal.
Pero la historia será muy diferente hoy cuando en el decisivo partido tengan de nuevo enfrente a los Kings, un equipo que juega mejor baloncesto de conjunto que los Lakers, y el ambiente de la ventaja de campo a su favor.
El Arco Arena será el escenario que se esperaba para el séptimo partido porque una vez que se haya definido el campeón en la Conferencia del Oeste, el duelo en las finales con los Nets de New Jersey, que se proclamaron por primera vez en su historia en el Este, no tendrá ningún interés para los aficionados.
“Estamos listos para el gran reto y será un gran partido porque no habrá mañana”, declaró Bryant. “La serie contra los Kings ha sido la más emocionante que he disputado como profesional”.
Los Kings, con 11.8 segundos pudieron haberse puesto por delante si los árbitros pitasen una falta de personal que hizo Bryant con codazo intencional a Bibby y lo hicieron a la inversa contra un jugador del equipo de Sacramento cuando el marcador estaba 103-102.
“Bryant me golpeó con el codo con intención de hacerme daño y lo podemos ver en las imágenes de televisión porque yo estaba parado y no sólo pasó por encima de mi sino que primero me golpeó”, declaró Bibby.
Los jugadores de los Kings dijeron que lo que habían vivido en el Staples Center era lo “más cómico de su carrera profesional por no poner otro adjetivo más comprometedor”.
El alero Chris Webber con 26 puntos y 13 rebotes lideró el ataque de los Kings, que también tuvieron el apoyo de Bibby con 23 tantos y tres asistencias, mientras que otros cuatro jugadores lograron 10 o más puntos, entre ellos el pívot serbio Vlade Divac, que con 2:56 fue expulsado con seis personales, logró 12 tantos y capturó 12 balones bajo los aros.
“Es mejor no hacer mayor comentario; irnos tranquilos a Sacramento con la conciencia que hemos vuelto a demostrar nuestra superioridad en el campo y completar la misión en el séptimo partido”, comentó Divac. “No tiene ningún sentido lamentarnos porque el marcador no se va a cambiar”.