Durante mucho tiempo, los expertos han cuestionado las series de penales como un recurso injusto para dirimir un empate en el fútbol, pero ahora, un estudio considera que son además nocivas para la salud.
De acuerdo con un artículo publicado por el British Medical Journal, el número de infartos cardiacos en Gran Bretaña se incrementó en 25% cuando el seleccionado inglés cayó ante Argentina en una tanda de penales, durante la Copa Mundial de 1998, en Francia.
Los investigadores tomaron los datos de los registros de hospitalización antes, durante y después del partido mundialista, y también durante los mismos periodos de 1997 y 1999. La información incluye las hospitalizaciones por infartos cardiacos, derrames cerebrales, lesiones en accidentes automovilísticos e intentos de suicidio.
Los periodos posteriores a un triunfo y a la primera derrota (de Inglaterra en el Mundial) no estuvieron asociados con ningún incremento en el número de hospitalizados por ninguna de las causas examinadas’’, señala el reporte.
Sin embargo, en el día del partido contra Argentina con la serie de penales, y en los dos días posteriores, el índice de internados por infarto agudo del miocardio se incrementó en 25 por ciento. No hubo incrementos en el número de hospitalizados por ninguno de los otros diagnósticos’’.
Los investigadores creen que muchas de las personas que veían el partido en la televisión no pudieron soportar la tensión nerviosa.
Postulamos que el exceso de hospitalizaciones por infarto de miocardio en el día del partido contra Argentina, y en los dos posteriores, es atribuible a las emociones de los espectadores durante un final tan tenso’’, señala el informe.
Aproximadamente 24 millones de personas observaron el partido, con lo que éste fue el programa televisivo más visto en el Reino Unido durante 1998... Dado que los partidos entre Inglaterra y Argentina siempre generan una intensa rivalidad, y ante el hecho de que era un encuentro de eliminación directa, los aficionados al fútbol habrían experimentado un gran cúmulo de tensión antes y después del juego’’.
Aunque la investigación está limitada principalmente a ese partido, los investigadores consideran que sería más seguro buscar otra forma de decidir un partido en caso de empate.
Además de los problemas de justicia deportiva’’, señala el reporte, tal vez la lotería de los tiros penales debería ser abandonada por motivos de salud pública’’.
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