IRVING SALADINO no sólo quiere el título panamericano del cubano Iván Pedroso, sino que hoy, en el Estadio "Joao Havelange", también buscará borrar de la lista de récords de la cita continental, el nombre del legendario atleta estadounidense Carl Lewis.
Tras superar ayer con éxito la ronda clasificatoria del salto de longitud de Río 2007, con un brinco de 8,38 metros, en su primer intento, "El Canguro" colonense manifestó que hoy, primero, buscará asegurar la medalla de oro, para luego, intentar batir la marca de 8,75 que pertenece a Lewis desde 1987, cuando los Juegos Panamericanos, en su décima edición, se llevaron a cabo en Indianápolis, Estados Unidos.
"Estoy conforme con mi 8,38 de hoy (ayer), ya que sólo era para clasificar. Creo que mañana (hoy) saltaré más allá de los 8,50", comentó Saladino.
"Yo le pido al pueblo que tenga paciencia, que voy a darlo todo para llevarme el triunfo y el oro para Panamá", agregó.
Panamá no obtiene oro en Panamericanos desde hace 36 años, por lo que el "Hijo Meritorio" de Colón intentará ponerle fin a la larga espera.
En 1955, en México, el pesista coclesano Carlos Chávez se convirtió en el primer istmeño en subirse a lo más alto del podio en unos Juegos Panamericanos, hazaña que en 1971, en Cali, Colombia, sería emulada por otro hombre dedicado a la halterofilia, Idelfonso Lee.
"Por lo visto ayer (en la fase eliminatoria), Irving mañana (hoy) no debe tener problemas", aseguró Florencio Aguilar, entrenador de "El Canguro" en Panamá.
Junto al colonense, el brasileño Rogerio Bispo (8,01) fue el único que logró saltar ayer por encima de los ocho metros.
Pedroso, múltiple campeón mundial y actual monarca panamericano de la especialidad, hizo la tercera mejor marca (7,93).
De vencer hoy, a Saladino, número uno del mundo, sólo le quedaría ganar las medallas doradas en el Campeonato Mundial de Atletismo de Osaka, Japón, en agosto próximo, y en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 para cumplir con sus principales objetivos.
Por su parte, el también colonense Angelo Edmund quedó eliminado en la prueba de los 400 metros planos, al finalizar en la decimonovena posición con un tiempo de 47.41.
Mañana entrarán en acción Bayano Kamani y Jonathan Gibson, quienes competirán en los 400 metros con vallas.
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