Sebastian Coe sabe que la próxima gran estrella del atletismo está ahí fuera. ¿El próximo fármaco que tentará con mejorar el rendimiento? También está ahí.
El presidente de la federación internacional de atletismo es muy consciente de que su deporte sufre un problema de imagen en estos tiempos, entre escándalos por dopaje y acusaciones de corrupción que hacen sombra a las competiciones en la pista.
Pero durante un fin de semana, Coe logró un atisbo del atletismo como él lo imagina: con 7.000 apasionados seguidores que animan en cada vuelta en los Mundiales de Atletismo en sala.
La cuestión es, ¿puede limpiar el deporte para que los aficionados puedan creer de verdad en lo que ven?
En una amplia entrevista con Associated Press, Coe abordó temas como el dopaje, las perspectivas de los atleta rusos para los Juegos de Río, cómo llevar al deporte al siglo XXI y si Usain Bolt merece pasar a la historia de la elite del deporte.
"Siempre, siempre debemos recordar que sí, nuestro producto es el atletismo, pero nuestro negocio es entretener a la gente", dijo Coe. "Uno no podía estar allí sentado (la otra noche) y concluir que somos un deporte en declive terminal. Porque no lo somos".
Pero los recientes escándalos han supuesto un golpe. Los deportistas rusos no compitieron en los Mundiales en interior después de que la IAAF suspendiera a Rusia en noviembre, tras conocer un informe independiente de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) detallando una corrupción sistemática y la ocultación de casos de dopaje en el país.
En mayo o junio podría tomarse una decisión sobre si el programa ruso de atletismo ha hecho suficiente para reparar sus medidas contra el dopaje y puede competir en los Juegos Olímpicos, indicó Coe.
Y después está el asunto del meldonio, un fármaco que mejora el rendimiento y del que Coe no sabía nada hasta que la destacada tenista Maria Sharapova dio positivo en la sustancia en el Abierto de Australia. El medicamento se añadió a la lista de productos prohibidos en enero, y ahora también hay atletas a los que se ha descubierto consumiéndolo después de la prohibición. Varios atletas faltaron a los mundiales de atletismo por haber tomado meldonio.
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