Señor entrenador

SI HÉCTOR CARRASQUILLA hubiera atendido a las instrucciones de la esquina en su pelea con el coreano Soo Hwan Hong , quizás hoy Panamá tuviera en su historial 25 campeones mundiales.
En el combate, que se dio el 26 de noviembre de 1977 en el Gimnasio Nuevo Panamá (hoy Roberto Durán), el panameño Héctor Carrasquilla estuvo a punto de coronarse campeón mundial súper gallo de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB) luego de que derribó en cuatro ocasiones en el segundo asalto a su contrincante. Desafortunadamente para Carrasquilla aún no se había establecido la regla del nocaut por tres caídas en un mismo asalto.
En el siguiente round, Carrasquilla pensó que tenía a su presa, pero el coreano lo noqueó al 1: 04 para alzarse con la corona universal de las 122 libras.
"Pienso que no hizo caso a las instrucciones. A pesar de que Carrasquilla tumbó cuatro veces en el segundo asalto a Hong, éste no estaba en malas condiciones. En el tercer asalto yo le dije que se cuidara, que no arriesgara tanto, pero fue para encima y pagó caro el error".
Fue un momento difícil. Así lo recordó Pedro "Pellín" Avila, quien esa noche estaba en la esquina del hoy alcalde de San Miguelito.
Para "Pellín" Avila, quien actualmente entrena al campeón mundial minimosca de la AMB, Roberto "La Araña" Vásquez, ese fue el momento más triste de su carrera como entrenador, pero a la vez fue el más alegre ya que era la primera vez que subía a un púgil a disputar una corona mundial.
Luego de este suceso, el entrenador nacido en la ciudad de Colón ha estado al lado de nueve campeones mundiales: los venezolanos Bernardo Piñango y Antonio Esparragoza, los puertorriqueños Wilfredo Gómez y Víctor Callejas, los nicaragüenses Rosendo Alvarez y Luis Pérez, además de sus compatriotas Hilario Zapata, Víctor Córdoba y Roberto "La Araña" Vásquez.
Curiosamente fue a través de Héctor Carrasquilla que "Pellín" Avila incursiona en el difícil bregar como entrenador.
"Vi un buen material en Carrasquilla y le dije que se metiera a boxeador. El me contestó que si siempre y cuando yo fuera su entrenador", relató Avila, campeón aficionado de las 147 libras, pero que curiosamente no incursionó a las filas profesionales debido a que encontró a su media naranja y se dedicó a su familia.
Poco a poco, Avila fue haciendo su nombre en este deporte y construyó una de las cuadras más potentes de aquella época: "Los Doberman", que integraban Hilario Zapata, Alberto Villarreal, Julio Gudiño, Jorge Alvarado, Edgar Monserrat y otros.
Brindó sus servicios a la cuadra de Luis Spada, uno de los apoderados más importantes de aquella época. Igualmente trabajó con entrenadores como Lázaro Frutos, Carlos Cruz y Jacinto Palacios.
Cuando era adolescente, "Pellín" Avila no pensaba en dedicarse a esta actividad. "Nunca me había gustado el boxeo. Yo vendía periódicos en Colón y los otros canillitas abusaban de mi porque no era problemático". Su padre, le llamó fuertemente la atención y fue desde ese momento que inició su camino en el boxeo. De eso hace 36 años.
Su interés por el boxeo se acrecentó cuando su familia se mudó al populoso barrio de El Marañón, donde conoció a varios boxeadores de la época. Hoy por hoy, el nombre de "Pellín" Avila pesa como el que más entre los grandes entrenadores de boxeo en nuestro país.