La estadounidense Serena Williams expresó su amargura por los abucheos recibidos por el público californiano antes, durante y después de vencer en la final del torneo de Indian Wells a la belga Kim Clijsters, que le reprochaban no haber jugado en el encuentro de semifinales ante su hermana Venus Williams.
Le pequeña de las hermanas Williams se clasificó directamente para disputar la final del primer torneo perteneciente a los Masters Series después de que Venus adujera una tendinitis en su rodilla derecha para no saltar a la cancha.
El público californiano expresó duramente su repulsa a la actitud de Serena, incluso después de que ésta se adjudicara la victoria en tres sets, por 4-6, 6-4 y 6-2, y no dejó de silbar cuando se dirigió hacia las localidades en las que se encontraban su padre, Richard, y su hermana Venus, para dedicarles el triunfo.
"¿Cuanta gente sabe lo que es estar ahí en la pista y ver cómo abuchean a una joven de 19 años?, se lamentó con amargura Serena ante los silbidos repetidos de los más de 15.000 aficionados que se dieron cita en la final de torneo. "Tan sólo soy una chica", agregó.
"Rogué a Dios para que me ayudara a ser fuerte. No pedía que me ayudara a ganar, sólo a ser fuerte y a no escuchar los gritos del público contra mí", comentó Serena al término del partido.
"Si volviera a vivir una situación parecida, después de lo que he pasado aquí, ahora sé que seré capaz de jugar mejor la próxima vez y siempre que me vuelva a ocurrir", dijo la estadounidense.
Una vez lograda la victoria, Serena se dirigió hacia donde se encontraba su padre para ofrecerle el título y los gritos y abucheos de los aficionados se incrementaron.
"Mi padre me dijo: enhorabuena. Buen trabajo. Has demostrado que has sabido aguantar con una fuerte mentalidad, y mi hermana me dijo lo mismo", comentó la pequeña de las hermanas Williams.
Cuando se le preguntó si el hecho de que sea de raza negra pudo influir en la adversa reacción del público y en la polémica que se creó con la renuncia de su hermana a disputar la semifinal, Serena respondió: "No sé si eso tuvo algo que ver, pero en general yo pienso: ¡fantástico! Todavía existe un pequeño problema con el racismo en América".
Serena, que ya se adjudicó el torneo de Indian Wells en 1999, agregó que volverá a defender su título el año que viene y dijo: "Espero que la próxima semana, en el Abierto de Ericcson (que se disputa en Florida), me encuentre como en mi casa y el público sea distinto. Las cosas serán algo diferentes, pero ya veremos..."
Por su parte, la belga de 17 años Kim Clijsters, que recibió un trato totalmente distinto al de Williams y fue recibida con ovaciones y aplausos antes de comenzar la final y después de adjudicarse el primer set, comentó que se sintió muy sorprendida con la reacción del público.
"Los gritos de los aficionados fueron muy fuertes e intensos. Incluso cuando ella perdió su primer servicio siguieron aplaudiendo. No es culpa de Serena; sigue siendo una gran jugadora y una gran persona", explicó Clijsters.
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