La selección sub-17 de Panamá espantó fantasmas la noche del último miércoles al vencer 2-0 a Barbados y clasificarse a los cuartos de final del Premundial de la categoría como el líder del grupo A, con cuatro puntos, dos más que Jamaica, que ocupó el segundo puesto.
En la antesala de este torneo todo apuntaba a que la Rojita se mediría en la siguiente ronda, en el partido por el boleto al Mundial de Emiratos Árabes Unidos, ante Canadá o Costa Rica, los dos favoritos del grupo B. Sin embargo, el seleccionado de Trinidad y Tobago rompió los esquemas, logró colarse y ahora será el rival de Panamá mañana.
En papel, parecería ser un adversario más accesible que los canadienses o ticos, pero si los panameños piensan de esta manera, pueden cometer un grave error.
Y es que fue precisamente el onceno trinitario el que dejó en jaque a los costarricenses al derrotarlos por 2-0 en la segunda fecha.
El combinado canalero, anfitrión de la competición, mejoró mucho ante Barbados la mala imagen mostrada en su debut frente a Jamaica, mas esto no puede traducirse en un exceso de confianza para los panameños de cara a su duelo ante Trinidad y Tobago, una escuadra que desde la ronda clasificatoria ha dejado claro que no será un hueso fácil de roer para nadie.
Por ejemplo, en las eliminatorias caribeñas rumbo al Premundial, los trinitarios avanzaron en el primer lugar del grupo 4, que también estaba conformado por Surinam, Guyana e Islas Británicas.
Los dirigidos por Shawn Cooper anotaron, en la fase grupal, 28 goles y solo recibieron uno, para una diferencia de +27, el mejor promedio de las cinco divisiones. Mucho les ayudó el abultado triunfo logrado ante Islas Británicas por 23-0. Los otros resultados fueron un 3-1 sobre Surinam y un 2-0 ante Guyana.
Mientras tanto, en los cuartos de final, Trinidad y Tobago dio cuenta de República Dominicana por 3-0. Luego eliminó en semifinales a Jamaica (3-1), y terminó perdiendo la final 2-1 contra Cuba.
En el presente certamen, el onceno caribeño inició su camino con una caída de 2-0 ante Canadá, pero se repuso en su segunda salida, al doblegar 2-0 a Costa Rica.
Preparación mental
Jorge Dely Valdés, entrenador de la Rojita, aseguró que el mensaje que envía a sus jugadores es que ellos tienen en sus manos la oportunidad de hacer su “propia historia”.
“Le digo a los muchachos que, comparando las dos selecciones, la mejor ha sido la anterior, porque ellos ya tienen su historia y para superarlos deben hacer más de lo que se hizo en 2011”, expresó. “Aún tenemos 90 minutos el sábado (mañana) y tienen la oportunidad de clasificar, y una vez en el Mundial, superar lo que se hizo en México. Siempre se los recuerdo, ellos deben hacer su historia”, agregó el otrora seleccionado nacional.
Para finalizar, el preparador colonense apuntó que “hay que corregir la puntería”, pues ante Barbados “quedamos cortos en goles, en comparación con la cantidad de oportunidades de anotación que creamos”.
