Ultimos campeones frente a frente en segunda fecha

Las selecciones de Argentina y España, ganadoras de las dos últimas ediciones del Mundial sub’20, abren hoy la disputa del grupo B de la Copa del Mundo juvenil de Emiratos Arabes.
Los argentinos, dirigidos por Hugo Tocali, y los españoles, entrenados por Armando Ufarte, dirimirán el duelo estelar de la segunda jornada.
Será una buena oportunidad para calibrar las fuerzas de dos selecciones que parten como favoritas, en especial la albiceleste, defensora del título, ganadora de tres de los cuatro últimos mundiales y con cuatro títulos en su haber en esta competición.
Argentina, vigente campeona suramericana, y España, ganadora del último Europeo sub’19, se han enfrentado dos veces en un Mundial sub’20, con un triunfo para cada una. En Arabia Saudí’89, los españoles vencieron por 2-1 en la primera fase. En las semifinales de Qatar’95, ganaron los argentinos por un contundente 3-0.
Las estadísticas también reflejan que la selección española, campeona en Nigeria’99, nunca ha comenzado esta competición juvenil con una derrota. En sus nueve participaciones anteriores, debutó con triunfo en siete ocasiones y registró dos empates.
Los argentinos, por su parte, no encajan un gol en su primer partido de un Mundial sub’20 desde 1991, cuando cayeron derrotados ante Corea del Sur por 1-0.
Desde entonces, siempre han ganado en su debut, a Holanda (1-0 en Qatar’95), Hungría (3-0 en Malasia’97), Kazajistán (1-0 en Nigeria’99) y Finlandia (2-0, en Argentina 2001).
Hugo Tocalli y Armando Ufarte son conscientes de que el encuentro del viernes, aunque queda todo el torneo por delante y hay tiempo para recuperarse de posibles derrotas, puede ser trascendente en el aspecto psicológico.
“El primer partido de un Mundial siempre es muy importante y si es contra Argentina, aún más”, afirmó Ufarte, y del equipo albiceleste destacó que “tiene a varios futbolistas que ya son profesionales y que juegan en la Primera División argentina. Eso les da más experiencia”.
El técnico español señaló que, por ahora, sólo piensa en el primer encuentro y que no quiere hacer pronósticos a más largo plazo sobre las posibilidades de su selección en este campeonato. “El viernes se empezará a ver el potencial real de este equipo”, aseguró.
España compite en este Mundial con algunas bajas importantes, como la del delantero del Atlético de Madrid Fernando Torres, uno de los máximos goleadores de la Liga española. El liderazgo del equipo deberá ejercerlo ahora Andrés Iniesta, centrocampista del Barcelona, un jugador con mucha calidad. Argentina puede acusar la ausencia del media-punta Carlos Tévez, del Boca Juniors, tal vez su mejor jugador, poro dispone de una plantilla repleta de talento en la que sobresale el delantero del River Plate Fernando Cavenaghi.