Las emociones cubrirán 1.728 kilómetros de la geografía del país andino para conocer el 14 de julio próximo al sucesor del experimentado ciclista colombiano Hernán Buenahora, vencedor de la prueba del pasado año cuando corrió para la escuadra italiana Selle.
Buenahora, en esta oocasión, defenderá los colores del también italiano Cage Maglieria, que orienta el técnico Amadio Roberto, que hace su aparición en las carreteras latinoamericanas.
Otros equipos extranjeros que estarán en la partida de Cúcuta (615 km al noreste de Bogotá) son los venezolanos Lotería del Táchira, que comanda el corredor llanero Manuel Guevara, y Cabimas, liderado por el veterano pedalista colombiano Alvaro Lozano, además del Selle, de Gianni Savio.
El selecto grupo de favoritos al título de esta edición lo encabeza Buenahora, pero muy de cerca lo estará vigilando su compañero de escuadra Félix Cárdenas, el segundo mejor corredor colombiano de la clasificación mundial de la UCI con 262 puntos.
Santiago Botero (Kelme), ausente de la Vuelta colombiana, es el mejor pedalista "cafetero" en el decimoctavo lugar con 1.031 unidades. El alemán Erik Zabel es el líder de la clasificación con 2.581 puntos.
Los locales José Casteblanco, Hernán Darío Muñoz y Juan Diego Ramírez -subcampeón en el 2001- (Selle-Italia), y el estelar Marlon Pérez (Orbitel), campeón mundial juvenil en persecución individual en Ecuador-94, también son candidatos al título.
La carrera finalizará el 14 de julio con un circuito en la ciudad de Medellín (430 km al noroeste de Bogotá), que combinará terreno plano y media montaña.
30 de junio: prólogo en Cúcuta (noreste), 5,2 km (contrarreloj)
1 de julio: 1a etapa Pamplona - Bucaramanga (noreste), 142 km
2 de julio: 2a etapa Bucaramanga - Socorro (noreste), 109,1 km
3 de julio: 3a etapa Socorro - Tunja (norte), 150,7 km
4 de julio: 4a etapa Tunja - Chía (centro), 115,7 km
5 de julio: 5a etapa Bogotá - Bogotá, 39 (contrarreloj)
6 de julio: 6a etapa Bogotá - Bogotá, 160,6 km
7 de julio: 7a etapa Soache - Ibagué, 194 km
8 de julio: 8a etapa Ibagué - Pereira (centro-oeste), 121,7 km
9 de julio: 9a etapa Pereira - Cali (suroeste), 199,5 km
10 de julio: 10a etapa Cali - Km 18, 17 km (contrarreloj)
11 de julio: 11a etapa Buga - Armenia (centro-oeste), 106,1 km
12 de julio: 12a etapa Manizales - Jericó (noroeste), 154 km
13 de julio: 13a etapa Jericó - El Escobero (noroeste), 105 km
14 de julio: 14a etapa Medellín - Medellín (noroeste), 109 km.
