Zagallo está de retorno en la selección brasileña

El “viejo lobo” del fútbol brasileño, el ya legendario Mario Jorge Lobo Zagallo, está de retorno a la conducción de la selección brasileña de fútbol, a la que dirigirá en un partido amistoso ante Corea del Sur el 20 de noviembre en Seúl.
El anuncio fue formulado ayer lunes por el presidente de la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF), Ricardo Teixeira, quien destacó que el partido contra Corea del Sur será de conmemoración por el Campeonato Mundial conseguido por Brasil este año.
“Acepté esta invitación con mucho orgullo. Por el momento no puedo adelantar nada sobre nombres, pero esta semana saldrá una convocación oficial”, dijo Zagallo, de 71 años, vivamente feliz con la invitación.
Teixeira dijo que deseaba que la selección brasileña sea conducida por el entrenador responsable por el pentacampeonato mundial, Luiz Felipe Scolari, pero que ante la insistencia del director técnico en dejar el seleccionado lo impulsó a invitar a Zagallo.
Sin embargo, Scolari dejó claro que apoyaba la elección de Zagallo. “La selección está en excelentes manos. Zagallo es el mayor vencedor que tenemos en Brasil”, dijo Scolari a la prensa local al saber de la invitación de la CBF.
Para Zagallo, en tanto, será la primera oportunidad de conducir la selección desde que cayó derrotado ante Francia por 3-0, en la final de la Copa del Mundo de 1998, disputada en territorio francés.
La historia de Zagallo se confunde con la de la propia selección brasileña, y de una forma o de otra participó en cuatro de las cinco Copas del Mundo que la selección verdeamarela exhibe en sus vitrinas.
En 1958 Zagallo era un jugador de características avanzadas para su tiempo, un mediocampista con llegada al área adversaria, con veloces avances por el flanco izquierdo del ataque, y ayudó a Brasil a conquistar su primer campeonato del mundo.
Cuatro años más tarde, en Chile, Brasil maravilló al mundo con la magia de Garrincha y volvieron a quedarse con el título. Nuevamente Zagallo hacía parte del ataque.
Brasil fracasó en 1966, aunque logró montar una verdadera máquina en 1969, con la que disputaría la Copa de México-70. Sin embargo, el entrenador Joao Saldanha fue separado del cargo y la responsabilidad recayó sobre Zagallo, que ganó la Copa aunque ahora como director técnico.
Zagallo volvió a ser entrenador de Brasil en Alemania-1974, pero fue goleado por Holanda y tuvo que conformarse con el cuarto lugar.
Después de diversas experiencias, en 1994, el entrenador de la selección Carlos Alberto Parreira llamó a Zagallo para que actuara como coordinador técnico, y ese año Brasil logró en Estados Unidos su cuarto campeonato mundial.
El entrenador fue mantenido en el cargo para la Copa de 1998 y logró llevar a Brasil a la final, aunque un episodio nunca del todo aclarado destruyó su sueño: Ronaldo tuvo una convulsión antes de la final, el equipo se desmoronó y cayó goleado por 3-0 ante la notable selección francesa de Zinedine Zidane y compañía.
Después de esa derrota -que muchos brasileños nunca aceptaron por completo- parecía que Zagallo había cerrado su ciclo en la selección.
Ayer lunes, no obstante, la elección del “viejo lobo” para conducir a la selección pentacampeona del mundo en un homenaje marcó el retorno de un hombre triunfador.