La actividad bancaria en Panamá se debatió entre más incrementos que bajas en diferentes renglones durante 1997 y la incidencia de sus negocios se reflejaron sobre la economía del país.
Los indicadores presentados durante el pasado año demustran que "hay suficiente líquido" dentro y fuera del sistema bancario panameño, para enfrentar la demanda de créditos ante cualquier eventualidad o deseos de invertir, según analista bancarios.
Cifras de la Comisión Bancaria Nacional -ente regulador de la actividad- registran un aumento por el orden de B/.1,325 millones en un periodo de un año, desde octubre de 1996 hasta octubre de 1997 en los activos del Centro Bancario Internacional (CBI).
Aunque los depósitos aumentaron en B/.691 millones en el mismo periodo, los depósitos extranjeros sufrieron bajas en B/.357 millones, en particular los interbancarios extranjeros que se redujeron en B/.800 millones.
En cuanto a los depósitos de particulares extranjeros, éstos aumentan en B/.438 millones; el total de la cartera de préstamos experimentó una ligera disminución por B/.67 millones, originados principalmente por una caída de B/.910 millones en la cartera de créditos al extranjero, mientras que los préstamos internos suben.
Los activos líquidos totales del Centro Bancario crecen en B/.610 millones, junto con el saldo de Inversiones en Valores que alcanzó un alza de B/.1,133 millones, de las que el 60% son en el extranjero. En el rubro de otros activos, se experimenta una disminución de B/.352 millones.
Bancos con Lic. Inter.
Con una representación del 17.8% del total en el Centro Bancario Internacional, los activos de los bancos de Licencia Internacional se redujeron en B/.80 millones.
La cartera de préstamos externos de estos bancos "offshore", que representa el 24.5% de todos los créditos externos en el CBI, también disminuyó en B/.406 millones.
Sin embargo, tanto los depósitos líquidos como las inversiones en valores de los bancos "offshore", y sus otros activos, registraron aumentos en el período analizado de B/.116 millones, B/.184 millones y B/.27 millones respectivamente.
A través de un documento de la Asociación Bancaria de Panamá, se expresa que se ha podido evidenciar desde hace varios años que los bancos de Licencia Internacional han mantenido una tendencia a la baja, representando cada vez una menor proporción de la actividad bancaria extranjera desde el CBI.
Sistema Bancario Nacional
Durante el período de octubre 1996 y octubre 1997, los activos del Sistema Bancario Nacional -formado por los bancos de Licencia General- aumentaron en B/.1,404 millones.
Este resultado se da como resultado del incremento en los activos líquidos, o sea depósitos en otros bancos locales y del extranjero de B/.496 millones y un alza de B/.338 millones en la cartera total de préstamos.
No obstante que el saldo de préstamos al extranjero de estos bancos bajó, ya que el saldo de los créditos locales aumentó en B/.841 millones.
Según el documento de la asociación, los depósitos totales en el SBN crecieron en B/.926 millones en los doce meses de 1997, destacándose el alza de B/.771 millones en los depósitos de particulares locales, mientras que los extranjeros disminuyeron en B/.124 millones.
Lo anterior expuesto se debido a que los depósitos interbancarios extranjeros disminuyeron en B/.214 millones, en tanto que los depósitos de particulares extranjeros subieron ligeramente en B/.92 millones.
Banca vs Economía
De acuerdo a la Asociación Bancaria de Panamá, existe una relación directa, aunque no proporcional, entre el comportamiento de la economía y la cartera de préstamos de la banca.
Cifras oficiales afirma que la economía panameña creció a una tasa de 4.1% durante los primeros tres trimestres de 1997. En ese mismo período, el saldo de préstamos internos creció en B/.562 millones, equivalente a un 7.4%.
Igual tendencia experimentó el saldo de créditos al sector privado local cuando aumenta 8.9% en B/.576 millones.
Para 1996, año en el que el crecimiento de la economía rondó el 3%, el saldo de préstamos locales registró un alza menos que en los tres primeros meses de 1997. El saldo de empréstitos al sector privado subió sólo en B/.354 millones, equivalente a 5.8%.
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