Los activos del Centro Bancario Internacional para el primer trimestre de este año, ascendieron a 37,901 millones de dólares, lo cual representó un incremento del 3.4% con relación al año anterior, revela el informe trimestral del Ministerio de Economía y Finanzas.
En el primer trimestre del 2001 el crédito interno continuó creciendo aunque a un ritmo menor al registrado en los trimestres anteriores: 10.6% en el primer trimestre del 2000, 10.5 en el segundo trimestre del 2000, 105 en el tercer trimestre del 2000, 4.2% en el cuarto trimestre del 2000, y 4.3% en el primer trimestre del 2001, con respecto al mismo período del año anterior. Según el MEF se registró un repunte en la actividad crediticia externo, que desde diciembre último se recupera revirtiendo así la tendencia a la baja que venía sufriendo desde hace algunos trimestres.
En general, los créditos locales de la banca registraron un crecimiento de 4.3%, destacándose el crédito hipotecario y el financiamiento para la construcción. Sin embargo, se destaca que este crecimiento es bajo comparado con los niveles de años anteriores, cuando llegaron a más de 20%, sustentó el informe del MEF. En este primer trimestre el crédito a la industria registró una disminución de 1.2%, producto de una baja en las nuevas inversiones en el sector, situación que se ve reflejada en la reducción de la actividad industrial en este período.
"Adicionalmente, la banca está ajustándose y tomando ciertas medidas y restricciones al crédito de consumo, ya que se ha detectado un aumento en la morosidad. En consecuencia, la banca ha tomado ciertas precauciones dentro de las cuales no sólo considera los años trabajados sino también la estabilidad de la empresa en la cual se labora, como criterios de evaluación", señala el MEF. Esto se ve reflejado en la disminución del ritmo de crecimiento del crédito de consumo, el cual fue de 31% en el tercer trimestre del 2000, 13.9 en el cuarto trimestre del 2000 y 6.1 en el primer trimestre del año 2001.
TASA DE INTERES
La tasa de interés sobre depósitos ha tenido una tendencia al alza en los bancos locales. La tasa pagada por la banca extranjera disminuyó ligeramente desde fines del año pasado, pero a un ritmo mucho menor que el descenso de la tasa LIBOR. Este fenómeno es sorprendente para los primeros meses del año dada la substancial reducción de las tasas de interés de corto plazo en los EU, donde la tasa de descuento bajó significativamente, así como una correlativa baja en la tasa LIBOR de casi 2% con respecto a noviembre de 2000. El fenómeno también se refleja en las tasas de interés sobre los préstamos. Las tasas de interés cobradas en el comercio subieron a finales de 1999 y principios del 2000; después aumentaron ligeramente hasta el tercer trimestre del 2000, suben posteriormente, aunque luego se reducen en marzo del 2001, sostiene el MEF.
Sin embargo, manifiesta que la tasa primaria de EU ha bajado considerablemente en el mismo período. Una evolución similar se presenta también en las tasas de interés a préstamos industriales y personales, aunque estos últimos caen más en el primer trimestre del 2000. El desfase en la baja de los intereses en Panamá es el resultado por una parte, dentro de un mercado débil, con menores ingresos, tal como confronta la banca actualmente, el ajuste se hace aún más demorado.
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