Las agencias de viajes califican de competencia desleal la decisión de la línea aérea norteamericana American Airlines (AA) al anunciar que dejará de pagar la comisión base por la venta de vuelos cuyos itinerarios se originen dentro del territorio de EU y/o Canadá (incluyendo Puerto Rico y las Islas Vírgenes Americanas) Y advierten un futuro monopolio sobre la venta de boletos aéreos en perjuicio del consumidor que deberá ajustarse a las tarifas que definan estas compañías aéreas.
Según la circular enviada por (AA) a las agencias, a partir del 1 de octubre de este año, estas empresas dejarán de percibir el 6% de la comisión base que les corresponde por la emisión de estos boletos.
El cambio alcanza a todos los boletos, Miscellaneous Charges Orders (MCO´s) y Prepaid Ticker Advices (PTA´s) y reservaciones hechas vía internet para viajes que se originen dentro de los EU y Canadá. Las tarifas VUSA (Visite los EU) y los pases oneworld (visite Norte América) no están incluidos en esta política.
El MCO´s es el documento que se usa para mandar los boletos a través de la línea aérea fuera del territorio de Panamá y el (PTA´s) es el nombre que se utiliza para esta transacción. Aida Quijano Jiménez, presidenta de la Asociación Panameña de Agencias de Viajes y Turismo (APAVIT) destacó que con la medida (AA) está violando la Resolución 808, Sección N0. 9 del contrato de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) que contiene el Manual de Agencias de Viajes.
Este contrato establece que el porcentaje de comisión, o el monto de otro tipo de remuneración pagado a los agentes por la venta de transporte aéreo o pasajeros estará dentro de lo autorizado en su momento por la empresa siempre que el agente cumpla con la normativa en uso que rige las ventas del transporte de pasajeros.
La presidenta de APAVIT dijo que al cortar la comisión a las agencias, se están eliminando divisas al país porque ese dinero ingresaba directamente a la economía nacional. Pero, tras el cambio en la política de comisión de (AA) esos ingresos tendrán ahora otro destino, EU.
Quijano sostuvo " ¿Vamos a seguir apoyando a las grandes compañías en detrimento de la pequeña empresa? Incluso, hay el temor que el resto de las líneas se sumen a esta política hasta llevarnos a cero comisión". En Argentina y Colombia, los gobiernos han ayudado a la pequeña empresa mediante leyes que exigen un mínimo de 10% de retribución al agente de viaje.
De acuerdo con Quijano, las agencias tendrán que ser creativas e ingresar a la promoción de nuevos productos para poder mantenerse en el mercado. Destacó que aún es prematuro identificar el monto que dejarán de percibir las agencias para esto es necesario realizar una encuesta a las empresas de viajes a fin de contabilizar cuántos boletos PTA´s se emiten hacia EU, Puerto Rico e Islas Vírgenes.
Hace dos años, la CLICAC emitió una resolución que demanda a las líneas aéreas por monopolio al bajar la comisión a las agencias. Según la CLICAC esta acción se encuentra en los tribunales en espera del fallo.
