Panamá estaría próxima a cumplir casi dos meses con un vacío legal en sus normas mineras, luego que el pasado 18 de marzo se derogará la ley que reformó el Código de Recursos Minerales, sin que se restablecieran los artículos que fueron tocados por la administración del presidente Ricardo Martinelli.
La situación, explicó Félix Wing, director del Centro de Incidencia Ambiental (CIAM) y catedrático de Derecho, pone al país en un ambiente de inseguridad jurídica que a su juicio incluso “fue planificado”. Ante esto, dijo que, “si hubiese sido un error involuntario ya se habría corregido”.
Aquel 18 de marzo, el Proyecto de Ley 313 que derogó las reformas al Código de Recursos Minerales omitió citar el restablecimiento de los artículos de la norma de 1963 que se habían modificado. Adicionalmente, reitera Wing, se debió copiar íntegramente el texto que quedaría en funciones, es decir el de hace 48 años.
Entre los artículos que quedaron olvidados o sin restablecerse están el que le prohibía a los estados extranjeros participar en las concesiones de minerales de Panamá, el concerniente al canon de arrendamiento de las hectáreas que da a concesión el país y la fijación del porcentaje de las regalías por extracción de oro y cobre, entre varios.
“El Gobierno podría sacar ventaja del vacío legal que ha quedado, ya que si no existe la prohibición expresa de que los Estados extranjeros no pueden invertir en las concesiones mineras en Panamá, pueden agarrarse de esto y actuar como si se pudiese”, amplió el director del CIAM.
A pocos días antes de derogarse la reforma al Código Minero, el CIAM advirtió del vacío legal que se estaba creando, según consta en publicaciones realizadas por la prensa local.
Paralelamente, del lado de los mineros también se esperan instrucciones del Gobierno de cómo quedaría el margen de regalías que ellos pagarían sobre sus proyectos, como lo es Petaquilla Gold, S.A., mina que está extrayendo oro en Donoso, Colón.
“Ya habíamos llegado a un acuerdo con el Gobierno para pagar el 4% de regalías, sobre la producción bruta, pero al derogarse la ley que lo oficializaba tuvimos que crear un fondo con este dinero”, destacó Carlos Salazar, vocero de Petaquilla Gold S.A.
Salazar agregó que están esperando que se formalice el acuerdo que hicieron con el Gobierno para pagar no un 2% sino un 4% de regalías, ya sea vía proyecto de ley, o de otra forma.
En las últimas semanas, el Panamá Américaintentó conocer con el Ministerio de Comercio, Industrias y Agricultura si existían planes o acciones a tomarse tras la derogación de la ley que reformó el Código de Recursos Minerales, pero no se obtuvo respuesta.
Alida Spadafora, directora de la Asociación Nacional de la Conservación de la Naturaleza, coincidió en que existe un vacío en la normativa minera en Panamá, lo que pone en riesgo al país.
