Andronikos realizará el tránsito inaugural

En contraposición con el SS Ancón, embarcación estadounidense utilizada en 1914 para la inauguración del Canal existente, el buque portacontenedores Andronikos, de la naviera china COSCO Shipping, luego de más de 100 años, será el que realizará el primer tránsito por las nuevas esclusas de la vía interoceánica.

La embarcación del octavo usuario del Canal de Panamá fue escogida mediante un sorteo que organizó la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) entre sus principales clientes.

El portacontenedores Androniko es un barco construido al inicio de este año, en Corea del Sur, con una capacidad máxima de 9,400 TEU (contenedores de 20 pies) con 48.25 metros de manga (ancho) y 299.98 metros de eslora (largo).

La embarcación es parte de la flota de la naviera China Ocean Shipping Company (Cosco), la cual cuenta con una flota actual de 162 buques y 852 mil 501 contenedores, con lo que se sitúa en la sexta posición dentro del ranking mundial de navieras.

En el sorteo que se realizó en el edificio de la Administración del Canal solo participaron la naviera china ganadora y Wallenius Wilhemsen Lines (WWL), con sede en Noruega.

De acuerdo con la ACP, se les cursó invitación a las principales clientes que utilizan el Canal, los cuales representan el 60% de los ingresos de la vía, pero algunas no tenían buques disponibles para esa fecha o no cumplían con las especificaciones requeridas.

WWL participó con el portavehículos Thalatta, con capacidad máxima de 8,000 unidades con 36.5 metros de manga y 199.97 metros de eslora, embarcación que estaría en capacidad de emplazar el buque para el tránsito inaugural, en caso de que informe al 10 de mayo que no puede transitar el 26 de junio.

Por el tránsito inaugural, el buque Androniko podría estar pagando entre $500 mil y 600 mil dólares, dependiendo de la carga que podría ser de unos 6,000 contenedores.

El administrador de la vía acuática, Jorge Quijano, indicó que el buque estaría transitando desde el Caribe, entraría a las esclusas de Agua Clara en el Atlántico, alrededor, de las 6:30 a.m. y demoraría alrededor de tres horas por ser un tránsito inaugural, y de allí progresaría a través del lago Gatún y Corte Culebra, llegando a las esclusas de Cocolí alrededor de las 3 p.m.

Este sería el primer tránsito por la ampliación de la vía acuática, la cual cuenta ya con un centenar de buques neopanamax que han reservado para transitar por la vía a partir del 27 de junio.

La ACP continúa con el proceso para tener todo listo y coordinado una vez entren en operaciones las nuevas esclusas.

El 18 de abril se abrió el periodo de reserva de cupos de tránsitos para buques neopanamax y se puso a disposición de los clientes cuatro cupos diarios para buques neopanamax, en adición a los 25 cupos ya disponibles para el Canal actual.

De acuerdo con el administrador del Canal, la mayoría de las reservaciones de tránsito son de grupos asiáticos, lo que resalta el interés en utilizar las nuevas esclusas, dado que China es el segundo usuario como país del Canal de Panamá, superado por Estados Unidos.

"Este es un momento histórico no solo para el Canal, sino también para nuestra compañía que acaba de culminar una fusión entre Cosco Group y China Shipping Group, dijo el presidente de la naviera ganadora, Paul Xu.

Destacó que es un honor poder seguir apoyando la industria marítima de Panamá y del mundo.

"Siempre hemos apoyado la industria marítima en Panamá y nos honra esta distinción, lo que va a estrechar las relaciones entre ambos países", dijo Geneviene Gerli, gerente administrativa de la compañía.

En cuanto a las restricciones de calado, el administrador señaló que han hecho la mejor proyección posible y han calculado que si las lluvias se normalizan después de la segunda quincena de mayo, podrían registrar entre 41 y 42 pies de calado para el buque inaugural y luego en la medida que se normalicen las lluvias se mejoraría el calado.

Con respecto a las pruebas de navegación por las nuevas esclusas, Quijano señaló que están en busca de una oferta para escoger el buque que estaría alrededor de dos meses en esta tarea de adiestramiento y pruebas.

Indicó que este barco podría ser fletado por un costo diario de entre $6,000 y 10 mil dólares, y la ACP tiene un presupuesto para que pueda estar alrededor de dos meses.

La ampliación del Canal de Panamá registra 98% de avance y será inaugurada el 26 de junio próximo, para lo que se ha invitado alrededor de 70 jefes de Estados y clientes de dicha vía acuática.