El aumento de las ventas de Toyota Motor Corp., Honda Motor Co. y Nissan Motor Co. hizo posible que los fabricantes asiáticos de automóviles obtuvieran una cuota de mercado sin precedentes en Estados Unidos en abril, al tiempo que el encarecimiento de la gasolina estimulaba la demanda de los modelos que más rinden el combustible.
Las ventas de marcas japonesas y surcoreanas crecieron al menos 5%, lo que les dio 44,7% del mercado de vehículos nuevos de Estados Unidos, de acuerdo con Autodata Corp. Toyota tuvo su primer avance en cinco meses, impulsado por los autos pequeños Yaris y los híbridos Prius.
Los resultados demuestran que los consumidores estadounidenses están perdiendo el entusiasmo por las camionetas menos eficientes, presionados por una economía declinante y la gasolina a un precio promedio de $3,62 por galón. Con series de modelos en que predominan los sedanes, las marcas asiáticas están satisfaciendo las necesidades de los compradores en mayor medida que sus rivales estadounidenses, dijo el pronosticador Jesse Toprak, de Edmunds.com.
"Hay una preferencia por los vehículos menores, y no solo por los precios de la gasolina", dijo Toprak, afincado en Santa Mónica, estado de California. "Los consumidores ven el costo total de poseer un auto: el pago del préstamo, el costo de la gasolina y el del mantenimiento".
Las ventas del sector bajaron 6,9% en el sexto mes consecutivo de descensos, principalmente por la cadía de 17% que en conjunto tuvieron General Motors Corp., Ford Motor Co. y Chrysler LLC, dijo Autodata, de Woodcliff, estado de Nueva Jersey. Las automovilísticas estadounidenses dependen más que sus rivales asiáticas de las camionetas de reparto o pickups y los vehículos todoterreno.
Toyota informó de un aumento de las ventas de 3,4%, en tanto las de Nissan subieron 6,7%. Honda calculó que las suyas aumentaron al menos 6%, y añadió que un desperfecto informático retrasó su recuento definitivo.
