Autopista Panamá-Colón se atrasará hasta el año 2005

El día 21 de julio de 1999 se publicó en la Gaceta Oficial, la Addenda No. 2 al Contrato de Concesión Administrativa entre el M.O.P. y PYCSA.
Esta modificación tiene como objetivo principal el permitir que PYCSA construya la extensión del Corredor Norte hasta Tocumen, completando así su mitad del anillo alrededor de la ciudad. Pero este contrato tiene otro punto de mucho interés, que es el extender la fecha en que el Tramo II de la Autopista Panama-Colón debe ser entregado.
El contrato original de Concesión Administrativa de PYCSA (suscrito en diciembre de 1994) trataba la Fase Albrook-Tinajitas del Corredor Norte y la Autopista Panamá-Colón como una sola obra. Es de interés que la cláusula décima de dicho contrato mencionaba que PYCSA debía entregar la obra en 24 meses contados desde la orden de proceder del M.O.P.
En 1996 se suscribió la Addenda No. 1 al contrato original de PYCSA. En dicha Addenda se trataban de forma separada la Fase Albrook-Tinajitas del Corredor Norte, el Tramo I de la Autopista Panamá-Colón (hasta "Madden") y el Tramo II de la Autopista Panamá-Colón ("Madden" hasta Colón). Los plazos para construir cada una de estas tres diferentes obras eran respectivamente, 24, 24 y 18 meses desde la orden de proceder respectiva del M.O.P.
Siendo justos, construir una autopista de más de 60 kilómetros en dos años parecía ser un plan bastante ambicioso, y de todos es conocido los problemas económicos y laborales de PYCSA (los efectos del "tequilazo") y sus fallidos intentos de obtener financiamiento, que demoraron sus esfuerzos. Ante situaciones de fuerza mayor como estas, no es raro que se efectúen ajustes a contrataciones, en aras de mantener un equilibrio entre las partes, lo cual pudiese explicar los ajustes contractuales en cuestión.
Lo que me resulta sorprendente es la modificación que se ha efectuado al contrato de PYCSA, ya que este contrato ahora le da a PYCSA hasta el año 2005 para terminar el Tramo II de la Autopista en cuestión. Esto se debe a que la cláusula décima de la Addenda No. 2 que mencioné al inicio de este artículo indica que PYCSA tiene hasta el 1° de diciembre del 2001 para iniciar esta obra y 40 meses para construirla (versus 18 meses en la Addenda No. 1 y 24 meses para toda la obra en el contrato original).
Si analizamos detalladamente esta relación contractual, nos encontramos con que PYCSA habrá tenido diez años para construir una obra que originalmente iba a construir en dos.
No he escuchado explicación de este tema por parte de ninguna autoridad nacional, que creo que se hace necesario, ya que es posible que exista justificación para estas demoras (problemas con las servidumbres, huelgas, etc.).
Me causa preocupación también la forma en que estas addendas se han negociado, porque usualmente cuando se renegocia un contrato, ambas partes tratan de recibir algo a cambio. No obstante, el retorno a su inversión por parte de PYCSA (llamado "ganancia razonable" en el contrato), se ha mantenido estático en 18.9% en el Contrato original y sus dos Addendas.
Lo único que se podría argumentar que Panamá ha ganado con este contrato es que PYCSA construya la Fase II del Corredor Norte, la cual estaría haciéndose con un Corredor Sur ya construido y haciéndole competencia. Pero no veo cómo justificar el que por construir esta Fase II, se atrase hasta el 2005 la entrega de la Autopista a Colón, especialmente por el hecho de que el mismo contrato prohíbe efectuar mejoras a la actual transístmica que pueda causar competencia a dicha Autopista (afortunadamente se exime de esto al ferrocarril transístmico).
Una forma en que Panamá pudiese haber recibido beneficios de esta renegociación es si se le hubiese exigido a PYCSA que subdividiese este Tramo II de la Autopista, de forma que en una fecha más cercana tuviesen que entregar una fase de 15 ó 20 kilómetros de obra.
Si Panamá pretende volverse un centro internacional de carga con mayor tamaño y sinergías que el actual, se hace necesario el poder conectar por medio de una buena autopista a Panamá (tanto el aeropuerto de Tocumen como el área de Albrook-Balboa) con Colón. Pero todo parece indicar que esto no se dará hasta mediados de la próxima década.