Entre el desconcierto y la presumible irritación de los banqueros panameños asistentes a la IX Convención Bancaria Internacional, el ministro de Economía y Finanzas, Víctor Juliao aseguró que "el sector bancario panameño no puede continuar obteniendo buenas ganancia, pero pagando tan pocos impuestos".
Subrayó que se está analizando algún tipo de reforma a la tributación de la banca y de esa manera dictar reformas para que los bancos paguen más impuestos. Sin embargo aclaró que no quiere asustar a la banca , pero insistió en que se van a dar cambios en ese sentido.
Señaló que el impuesto sobre la renta general no tendrá un aumento, y que se ha nombrado una comisión que estudiará más a fondo la reforma tributaria para ampliar la base de los que tributan. Indicó asimismo que van a eliminar cincuenta y pico de impuestos que más cuesta administrarlos que recaudarlos.
Por otra parte, reaccionando a los comentarios de Juliao, el presidente de la Asociación Bancaria de Panamá (ABP), Milton Ayón manifestó que los bancos si pagan impuestos y todas las cargas tributarias normales, ya que es un sector que tributa tanto directa o indirectamente con sus más de 13 mil empleados. Anotó que "nos gustaría participar muy de cerca en las conversaciones para las modificaciones que puedan afectar a los bancos".
En este sentido, resaltó que puede haber una percepción de distorsión de las ganancias que algunos bancos hacen en relación con al impuesto sobre la renta. Posiblemente esto se deba, a que no hay limitaciones en algunos incentivos fiscales que existen actualmente.
El presidente de la ABP, recomendó que lo que si se podría estudiar, es una limitación sobre el volumen del Impuesto Sobre la Renta que se pueda economizar en base a los incentivos.
"Lo que ocurre es que hay muchos incentivos para la banca y para cualquier sector que invierta en una serie de instrumentos que el mismo gobierno ha definido como de interés para inversiones de largo plazo y eso permite que exista una rebaja en el Impuesto Sobre la Renta", acotó.
Las declaraciones de Juliao se dieron en el marco de la IX Convención Bancaria Internacional de Panamá, en donde disertó sobre la estrategia financiera del gobierno.
En su ponencia ante la ABP, Juliao reiteró que de no aprobarse en la Asamblea Legislativa el uso del Fondo Fiduciario para el Desarrollo para la recompra de la deuda de los Bonos Brady y así bajar el endeudamiento, le quedaría al Panamá como salida, continuar endeudándose con las instituciones financieras internacionales.
En este último aspecto, declaró que la situación financiera panameña se puede complicar para el año 2002, porque se cumple el vencimiento de unos 500 millones de dólares de bonos que fueron emitidos durante el período del gobierno anterior en el año de 1997, por que se tendría que recurrir a un nuevo refinanciamiento.
Sin embargo, el titular de la cartera económica vislumbra en materia económica, un crecimiento saludable para los próximos años, si se concretizan inversiones como la construcción la del segundo puente o túnel sobre el Canal de Panamá, el desarrollo de la industria en Howard por cerca de los 2 billones de dólares en un proceso de ocho años y el desarrollo del sector de la construcción
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