Bank of America Corp., el mayor banco de Estados Unidos por valor de mercado, planea continuar con la adquisición, por $4.000 millones, de Countrywide Financial Corp., la entidad hipotecaria que la FBI está investigando por posible fraude de valores.
La Oficina Federal de Investigaciones (FBI), con sede en Washington, está examinando si responsables de Countrywide falsearon la posición financiera de la compañía y la calidad de sus préstamos hipotecarios en informes a los reguladores, dijo una persona con conocimiento de la pesquisa el 8 de marzo. El vocero de Bank of America, Scott Silvestri, dijo que la compra de la hipotecaria de Calabasas, estado de California, sigue en pie.
"Nada que yo haya visto sugiere que Bank of America se está replegando", dice Tom Atteberry, socio de First Pacific Advisors LLC, firma de Los Ángeles que administra $2.000 millones. "A todo el mundo le conviene que Countrywide evite la quiebra y es difícil creer que no haya algún tipo de acuerdo para propiciar que Bank of America evite algunos de estos problemas jurídicos".
Countrywide ha caído un 20% hasta la semana pasada inclusive en las operaciones en Nueva York desde que Bank of America ofreció comprar la mayor hipotecaria de Estados Unidos el 11 de enero mediante un canje de acciones. Los inversionistas han conjeturado que el banco con sede en Charlotte, estado de Carolina del Norte, puede tratar de rebajar el precio o desistir del proyecto porque el bajón del mercado de la vivienda se ha profundizado, al sentar récords las ejecuciones hipotecarias y caer los precios de las viviendas.
Countrywide bajó 31 centavos, o 6,29%, a $4,75 a las 11 hora local en las operaciones combinadas de la Bolsa de Nueva York. Bank of America bajó 45 centavos, o 1,22%, a $36,29.
La pesquisa del FBI se encuentra en una etapa preliminar, dijo la persona, que pidió mantener el anonimato porque no estaba autorizada a hablar del asunto. Los responsables de Bank of American se negaron a hacer comentarios sobre la pesquisa el 8 de marzo, el día en que el asunto salió a la luz pública en un despacho en el Wall Street Journal.
