En los últimos cincos años, el Banco Latinoamericano de Exportaciones (BLADEX) ha plasmado su presencia en el desarrollo de la economía panameña con el desembolso de créditos a entidades bancarias y empresas nacionales por un monto que alcanza los mil millones de dólares, aseguró ayer, José Castañedas, presidente ejecutivo de esta entidad bancaria en el marco de la Reunión Anual de Accionistas.
El Primer Vicepresidente de la república, Arturo Vallarino inauguró la Asamblea Anual de Accionistas en presencia de Sebastiao Toledo Cunha, presidente de la Junta directiva de este banco. En el acto Vallarino reconoció que BLADEX ha sido un factor importante en el crecimiento de la actividad productiva de Panamá.
BLADEX opera principalmente a través de la banca, y es el principal proveedor de financiamiento de Comercio Exterior para Latinoamérica y el Caribe. En 22 años de operaciones ha acumulado desembolsos por más de 100 mil millones de dólares y sólo ha descargado créditos por 67 millones de dólares.
Durante el año 2000 la utilidad neta de esta institución bancaria fue de 97.1 millones de dólares, una disminución de 4% comparada con 1999. Esta entidad especializada en 23 países de América Latina y el Caribe, ha alcanzado un profundo conocimiento de estos países, sus necesidades y riesgos inherentes.
Castañedas destacó que esos mil millones de dólares representan desembolsos anuales de aproximadamente 200 millones de dólares, de los cuales un 100% va directamente al sector privado. Sin embargo, destacó que algunas operaciones son gestionadas a través del BNP una entidad del sector público, la cual actúa como mecanismo mediador para posteriormente traspasar los créditos correspondientes.
Dentro de la estructura económica del país un gran porcentaje de esta suma ha ido al comercio nacional, obras de infraestructura como la Terminal de Manzanillo, las exportaciones de camarón, banano, etc.
En ese orden el ejecutivo indicó que en el caso del tercer juego de esclusas, proyecto importante para que el Canal de Panamá se convierta en un catalizador de la transformación del país, BLADEX ha tenido conversaciones con el interés de incorporarse a la inversión de esta obra.
"Este es un país cuyo PIB no llega a los 10 mil millones de dólares y la inversión que demandaría el tercer juego de esclusas podría alcanzar los 7 mil millones de dólares, pero antes de analizar este aspecto, se necesita completar los estudios y crear una infraestructura legal que permita un financiamiento a largo plazo.
PANAMA Y SU GRADO DE INVERSION
Después de México, Panamá es el país con más oportunidades de alcanzar el grado de inversión en corto plazo porque tiene una particularidad especial, posee una economía dolarizada, libre flujo de capitales, un centro bancario internacional, elementos cruciales para su desarrollo.
Sin embargo, Castañedas dijo que el problema que posee nuestro país, para lograr ese grado de inversión es la proporción que tiene de deuda versus su Producto Interno Bruto (PIB). "Si Panamá puede demostrar que esa deuda la puede servir en el tiempo, a través de un financiamiento de más largo plazo, o en mejores condiciones, inmediatamente se quita esa proporción tan alta, esa seria la clave para lograr ese grado de inversión" dijo el ejecutivo.
Reconoció que en esa dirección se están realizando acciones positivas tal es el caso del sector bancario donde las autoridades están actuando con responsabilidad, se está caminando en forma correcta para tener un sistema bancario más sólido.
El ALCA PARA BLADEX
BLADEX está focalizado como banco a todo lo que es el fomento y la promoción del comercio exterior, por lo que la institución bancaria ve con optimismo está integración que representa un mercado de 800 trillones de dólares.
Para Castañedas quizás el primer paso que ejecuten las naciones del hemisferio será adhesión a bloques, entre ellas la integración de Mercosur con el Grupo Andino.
Sin embargo, destacó que se necesitan dar algunos pasos en los países del hemisferio tal es el caso de los países desarrollados los cuales deben abrir sus fronteras, para lograr un trato más justo y recíproco.
PROYECCIONES DEL BANCO
Uno de los componentes más importantes de la estrategia de BLADEX es maximizar su negocio tradicional, fortaleciendo la base operativa y tecnológica de la entidad y reformulando sus procesos operativos.
Entre las iniciativas que proyecta el banco se cuentan el mejoramiento de las capacidades de préstamos, la implementación de un enfoque de optimización del retorno de la cartera, impulsar la venta de activos con una mejor administración de riesgos.
La mayoría de estas inversiones se realizarán este año, aumentando la base de costos operativos, pero sentando la base para un crecimiento de los ingresos en los años venideros.
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