BOLIVIA planea "industrializar"" un río que suministra agua al desierto de Atacama de Chile, amenazando al mayor distrito de producción de cobre del mundo.
Bolivia destacó un puesto militar de 20 hombres a orillas del río, a unos 4 kilómetros de la frontera con Chile, como una primera medida encaminada a controlar el agua, dijo a la agencia de información estatal de Bolivia ABI.
El río Silala fluye desde 4, 000 metros por sobre el nivel del mar en la cordillera de los Andes a la región chilena de Antofagasta, que produce la mayor parte del cobre del país. Las empresas mineras necesitan el agua para extraer el metal de la roca.
El presidente de Bolivia, Evo Morales, instó a desarrollar planes para industrializar la fuente hídrica, que ahora está siendo "desviada ilegalmente a Chile"", informó ABI.
Morales, quien previamente hizo campaña por los productores de coca, planea embotellar el agua y venderla con la consigna Beba agua de Silala por la soberanía"", dijo ABI.
Morales, quien se convirtió en el primer presidente indígena de Bolivia el año pasado, asistió a un desfile militar vestido con uniforme militar.
La estatal Codelco de Chile, la mayor empresa cuprífera del mundo, usa agua del Silala para convertir el mineral de sus minas de Chuquicamata y Radomiro Tomic en concentrado de cobre, un producto intermedio que es refinado para su transformación en el metal. BHP Billiton, la mayor empresa minera del mundo, también opera su mina de Escondida en la región de Antofagasta, de Chile.
Escondida es la mayor mina de cobre del mundo, en tanto Chuquicamata es la tercera.
Bolivia perdió la región de Antofagasta en una guerra de cuatro años con Chile y Perú a finales del siglo XIX.
Chile y Bolivia tienen cortadas sus relaciones diplomáticas y Bolivia ha presentado una petición a Naciones Unidas para obtener una salida al Océano Pacífico. Bolivia es el país más pobre de Sudamérica.
El presidente de Bolivia, Evo Morales, dijo que es partidario de la pronta reanudación de las relaciones diplomáticas con Chile y destacó la cordialidad que existe con el gobierno chileno encabezado por Michelle Bachelet. Los precios del cobre se han cuadruplicado desde el 2002 en el London Metal Exchange debido a una escasez mundial causada por el disparo de la demanda desde China.
Bolivia, con Perú de aliado, perdió su salida al mar durante una guerra con Chile en 1879, en la misma los peruanos tuvieron que entregar vastos territorios a los chilenos, incluido el puerto de Arica.
El precio del cobre cerró el año 2006 con un alza del 82, 7% respecto del año anterior, al alcanzar un valor promedio de 3, 052 dólares la libra.
La cotización es la más alta en términos nominales y la segunda mayor en valores reales, desde 1966 cuando se cotizó a 3, 363 dólares la libra.
China duplicará el consumo de este mineral en el 2006.
Bolivia quiere industrializar un río utilizado por Chile
La nación andina destacó un puesto militar de 20 hombres a orillas del cauce de la corriente de agua.
