Extracción
- El gas de esquisto es una forma de gas natural que se extrae de terrenos en los que abunda el esquisto (lutitas). El gas de esquisto se encuentra en los esquistos arcillosos sedimentarios, aunque el interior rocoso del esquisto presenta baja permeabilidad.
- Por ende, para la extracción comercial de dicho gas, es necesario fracturar la roca hidráulicamente, una acción que ha generado un fuerte debate medioambiental.
Mientras Brasil se prepara para la primera licitación de gas de esquisto, tiene un mensaje para los exploradores mundiales: el país, que en este siglo descubrió el mayor yacimiento de petróleo frente a sus costas, puede tener el doble del gas natural costero de lo que se haya calculado.
El ente regulatorio de Brasil, conocido como la ANP, hizo esta aseveración en un cálculo preliminar de las reservas potenciales. El cálculo es un 88% más alto que el de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA por sus siglas en inglés), que conjeturaba que Brasil podría tener 226 billones de pies cúbicos de gas de esquisto, que es una roca sedimentaria que se busca cada vez más para hacer combustibles en todo el mundo.
El pronóstico podría asegurar la participación de Royal Dutch Shell Plc y del multimillonario Eike Batista en la licitación pública que el Gobierno haga de los bloques de gas de esquisto. La empresa de energía más grande de Europa y el multimillonario que controla la segunda empresa petrolera más importante de Brasil en términos de valor de mercado manifestaron tener interés en sumarse al auge emergente del esquisto en América Latina, seis años después de que las capas presal demostraran tener los yacimientos más grandes que hubo desde 2000.
La presidenta Dilma Rousseff busca eliminar la dependencia de las importaciones de gas natural licuado, que se usa en la generación de electricidad. Pese a que más del 80% de la energía de Brasil es hidroeléctrica, el periodo de sequía que llevó los diques a su mínimo nivel desde 2000 obligó a las autoridades a disponer que se utilizaran plantas que funcionaban con combustibles de origen fósil, ya que no había suficiente gas local para que pudieran operar. “Hay escasez de gas”, dijo Ruaraidh Montgomery, que es analista sénior de la consultora de investigación en gas y petróleo Wood Mackenzie. El gas de esquisto producido localmente “será muy atractivo, visto desde la perspectiva subterránea” para asegurarse la disponibilidad de trabajadores, satisfacer las normas locales y a la entidad del sector de servicios, dijo.
Gas presal
El cálculo de Estados Unidos solamente comprende una cuenca y podría haber otros 200 billones de pies cúbicos de gas entre otras cuatro áreas.
Dada la demanda que tiene el país y que fue del orden de 885 mil millones de pies cúbicos en 2011, tan solo extrayendo el 10% de las reservas adicionales se podría abastecer al país durante 22 años si se mantiene la tasa actual de consumo.
