El precio del café en el mundo cayó en un 67.7 por ciento en cinco años, según un informe de la Organización Internacional del Café (OIC) difundido ayer en Bogotá por la Federación colombiana de Cafeteros.
La cotización promedio de todas las variedades del grano, para agosto de 2002, fue de 42.79 centavos de dólar por libra, cuando en el mismo mes de 1997 había sido de 1.32 dólares.
En el mismo lapso, según otras fuentes del sector, lo que pagan los consumidores finales del grano creció en un 20.6 por ciento. Ello generó mayores ganancias a las multinacionales que procesan el producto, que tienen una materia prima muy barata y unos precios finales más altos. En el caso del café colombiano, según la OIC, la caída fue del 70 por ciento en los cinco años.
El grano colombiano registró el mes pasado un precio promedio de 58 centavos de dólar por libra americana (454 gramos), cuando cinco años atrás valía 1.93 dólares.
En el informe del director ejecutivo de la OIC, el colombiano Néstor Osorio, sobre el mercado cafetero en agosto, que incluye algunos elementos de precios de septiembre, se advierte que la grave crisis del café, "hace estragos en los países exportadores".
Osorio agregó que la crisis es de proporciones alarmantes y con consecuencias adversas en el plano social, económico y político de esas naciones. El Consejo de la OIC inició ayer, lunes, en Londres, sede del organismo, su reunión anual, en vísperas del cierre, el lunes entrante, del año cafetero 2001 a 2002, a la que concurren representantes de los 45 países productores de café y 20 naciones importadoras del grano.
EEUU, el mayor consumidor de café en el mundo, no forma parte de la OIC tras el retiro de su respaldo a la organización. En el caso de los cafés "otros suaves", cuyos mayores productores son los países centroamericanos, el derrumbe del precio externo en el quinquenio fue del 71.6 por ciento.
Por estos cafés se paga actualmente a los países productores unos 54 centavos de dólar por libra, cuando cinco años atrás valían 1.91 dólares. Para los cafés "arábicas naturales brasileños" y "otros arábicas naturales", que en agosto tuvieron un precio promedio de 40 centavos por libra, la baja frente a la cotización del mismo mes de 1997 fue del 74.6 por ciento, pues entonces costaban 1,58 dólares.
Los precios de los cafés "robustas", cultivados en los países africanos y asiáticos, se redujeron en el 62.6 por ciento en los cinco años, al pasar de 74.45 centavos de dólar por libra a 27.88 centavos en ese lapso.
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