La intención del Gobierno de reducir el costo de la canasta básica familiar (CBF) y asegurar que todos los panameños puedan adquirirla, le podría estar costando a la población su salud y su buena alimentación, luego de los cambios realizados a esta lista de alimentos.
El cambio de esta lista sembró desconfianza entre economistas y consumidores que dudan de que una nueva canasta con 59 productos tiene un precio menor a una de 50 artículos.
Yakarta Ríos, presidenta de la Asociación de Consumo Ético, calificó como una "baja artificial" el costo de la nueva canasta básica que se situó en $300.04 para diciembre del 2014, es decir $21.62 menos que la antigua de 50 productos que costó $321.66.
Ríos comentó que la modificación responde al interés por mostrar un costo de la canasta básica más bajo, sin importar su composición.
Asimismo, la economista Virginia Vergara explicó que, a pesar de que la medida acerca a Panamá a los sistemas de países desarrollados que incluyen hasta 115 productos en su CBF, la Contraloría General de la República deberá hacer ajustes en sus cálculos para poder llevar estadísticas de las mismas.
Esto frente a la crítica de que la sustitución dentro de la lista tiene la intención de incluir artículos más económicos con el fin de cumplir con la meta del Estado de disminuir los costos de la canasta.
Asimismo, Raúl Moreira hizo énfasis en que el MEF debe explicarle a la población cómo se calculará ahora la inflación y el aumento de la canasta básica en comparación con años anteriores cuando era distinta.
Por su parte, Rogelio Alvarado, director de Análisis Económico y Social del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), encargado de presentar la nueva metodología, aseguró que el cambio se realizó a raíz de que los panameños han "variado su dieta y sus gustos".
Sin embargo, la presidenta de Consumo Ético enfatizó en que la razón de esa variación en la dieta de los panameños no se trata de gustos, sino de una obligación por la falta de poder adquisitivo.
"El panameño le da queso artificial de envase con pan a sus hijos, porque no le alcanza para el queso y no por eso está dentro de la canasta básica", ejemplificó Ríos.
Además, la especialista en temas de consumo explicó que es una "discriminación" lo que "el MEF está haciendo con el resto del país, ya que esta población necesita la misma cantidad de calorías y nutrientes".
Giovanni Fletcher, presidente del Instituto Panameño de Derecho de Consumidores y Usuarios (Ipadecu), agregó que los gremios consumidores extenderán un llamado a la administración pública para hacer una revisión con respecto a esta nueva lista.
Desde enero del presente año, el MEF inició una nueva canasta básica que incluye 59 productos para la capital panameña y solo 50 para el interior del país.
Cambios a la CBF
En la nueva lista se adicionaron productos como el ají dulce, el repollo verde, los frijoles chiricanos, la mortadela nacional con pimienta, la piña, coditos, , el queso blanco prensado, entre otros.
Otros productos fueron cambiados como el pescado cojinúa por sardina enlatada, el pan de flauta por el pan de micha, el azúcar blanca por el azúcar morena, el jarrete por carne para sopa y el pecho por pulpa negra, así como la chuleta de cerdo por el puerco liso y el jamón por el jamón cocido.
Adicionalmente, hubo algunos productos que se eliminaron como las bebidas de frutas, y solo quedó el jugo de naranja.
Asimismo, algunos artículos variaron en su empaque o especificación, por ejemplo, en la lista anterior se incluían las sodas con envase de vidrio, mientras que en la nueva se cambia a sodas en envase de plástico.
De la misma manera, la cebolla ahora en la nueva lista pasa a ser solo la cebolla amarilla suelta, el té pasa a ser té negro, y la margarina, que anteriormente no especificaba su presentación, ahora aparece como margarina en barra.
Según Alvarado, en estas características es que radica la disminución de los costos de la CBF.
De acuerdo con la nutricionista Fanny Cardoze, no todos los cambios fueron positivos, ya que "cambiar un producto fresco por uno enlatado" es un error, puesto que poseen mayor cantidad de sodio y químicos preservantes.
Sin embargo, Cardoze explicó que la dieta diaria de una persona debe ser de 2,000 calorías divididas en carnes, verduras, frutas y carbohidratos, cifra con la que cumple la canasta básica familiar.
Costos
$83
- es el costo promedio de la nueva canasta básica por persona, según el MEF.
299.31
- fue el costo de la nueva canasta básica familiar durante el mes de enero.
