Mientras el Canal de Panamá ha resentido la crisis financiera mundial con una disminución en el número de tránsito y toneladas, el Canal de Suez aún no muestra indicios de afectación.
En el año fiscal 2007 por el Canal de Panamá transitaron 14,721 naves, mientras que en el 2008 el número bajó a 14,702. En el caso de las toneladas que transitaron por la vía acuática, el año pasado fueron 312.9 millones y este año 309.6 millones.
El ingreso en el año fiscal 2007 registró $1,183.9 millones y $1,317.5 millones en el 2008, con un crecimiento de 11.3%, explicado por un aumento en el peaje.
Por su parte, el Canal de Suez el año pasado tuvo un tránsito de 20,300 barcos, 850 millones de toneladas e ingresos por $4.6 billones, y este año registró aumentos con tránsito de 22,000 barcos, 900 millones de toneladas e ingresos de $5.2 billones.
Para Rodolfo Sabonge, vicepresidente de Investigación y Análisis de Mercadeo de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), la vía se ha visto afectada porque la principal ruta y mercado es Estados Unidos, donde se originó la crisis financiera.
Explicó que la ACP ha tomado en consideración la crisis actual y ni los ingresos ni el financiamiento de la ampliación serán afectados de manera significativa, aunque se prevé una baja en el comercio.
Mientras, Ezzat M. Elsadek, director de Planificación e Investigación del Canal de Suez, aseguró que la crisis no ha tocado la vía porque por ella transitan barcos de todo el mundo, principalmente de Europa y Asia.
Elsadek dijo que en el caso de Suez este se dirige a todo tipo de mercados, lo que le da ventaja sobre el de Panamá, que sólo se direcciona a algunos específicos. En relación con la crisis financiera, manifestó que aunque no ha visto efectos en el presente, monitorean muy de cerca lo que está sucediendo en EE.UU. y en otros mercados.
Mientras, Sabonge indicó que es cierto que el canal egipcio no se ha resentido por la crisis, pero que esta ya se está extendiendo a Europa, su principal mercado, por lo que tendrán algún nivel de afectación.
Ampliación.
Para el directivo del Canal de Suez, la construcción de un tercer juego de esclusas no es un reto para los egipcios. Señaló que el Canal de Panamá se prepara para recibir con la ampliación barcos de 12 mil Teus, mientras que el egipcio ya puede recibir hasta de 22 mil Teus. "En los últimos años hemos realizado cuatro proyectos de ampliación para poder acomodar hasta las 20 mil toneladas, y ahora nos encontramos en el estudio de factibilidad del quinto para poder llegar hasta 25 mil toneladas", añadió.
Elsadek aseguró que mantienen buena comunicación con la dirección del Canal de Panamá, con la cual tienen desde los años 90 un acuerdo de cooperación por medio del cual se intercambian experiencias, conocimientos y técnicas de manejo de vías acuáticas.
