Una ganancia del 10% es lo que están obteniendo los productores de caña, debido, según ellos, al bajo precio que pagan los ingenios por la compra de la producción.
Juan de Dios Valdés, presidente de la Asociación de Productores de Caña de Veraguas, explicó que están afrontando costos de producción que rondan los 2 mil dólares por hectárea.
“Actualmente nos están pagando 22 dólares por tonelada de caña y lo que estamos solicitando para equilibrar nuestra situación son 25 dólares” destacó el productor.
Agregó que esta situación ha conllevado a que sean más los productores que abandonen la actividad porque no está siendo rentable.
Es más, aseguró que están a la espera de que se concrete algo con la producción de etanol en el país, que de ser más rentable gustosos participarían del proyecto.
Estadísticas del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) muestran que en la zafra del período 2009/2010 se sembraron un total de 20 mil hectáreas de caña de las cuales se cosecharon 19 mil hectáreas.
Para este 2010/2011 las cifras son más ambiciosas, al proyectar que se lograrán 22 mil 250 hectáreas sembradas, de las cuales se cosecharán 21 mil 400 hectáreas.
Pese al aumento en las hectáreas, el rendimiento no muestra mejora, ya que dicha entidad pronostica una ligera caída de 1.35 tonelada por hectárea debido al factor climático.
Mediante el Programa Pro Rural del MIDA, los productores esperan reactivar unas 400 hectáreas en Veraguas que no se están utilizando para sembrar caña y de esta forma agregar más cosecha.
“El lío de mejorar los precios es que los ingenios se ponen de acuerdo para estandarizar el pago, y si uno oferta de más el resto los presiona”, indicó Valdés.
En este sentido, Gaspar García de Paredes, presidente de la junta directiva de la compañía azucarera La Estrella S.A., aclaró que el precio al productor se basa en el precio de venta al consumidor.
“Lamentablemente en los últimos años ha aumentado mucho el costo de los insumos, por ejemplo, los agroquímicos y el petróleo que utilizamos para transportar la caña y para las calderas”, señaló.
El azúcar no es un producto que tenga una demanda creciente y el precio al consumidor al que se encuentra hoy, es parecido al de los años 70, resaltó García de Paredes.
Consideró que es un reto para todo el sector poder producir, porque si se aumenta el precio al cliente sencillamente las personas dejan de consumirlo.
Raúl Ortiz, director agrícola de la caña del MIDA, detalló que existe interés por parte del Gobierno en crear la Ley para la producción de etanol, por lo que se vislumbra un buen futuro en el incremento de la producción de caña de azúcar por ser el rubro ideal para dicha producción de etanol como biocombustible.
En el país existen importantes ingenios: Ingenio Santa Rosa, (Azucarera Nacional, S.A.); Ingenio Ofelina (Azucarera La Estrella S.A.) y el Ingenio La Victoria solo por mencionar algunos.
