Aunque algunos consideraron que la crisis en los mercados asiáticos no alcanzaría con sus efectos a Panamá, el viceministro de Planificación y Política Económica, Carlos Vallarino y el presidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón, Nidal Waked, opinaron lo contrario.
El derrumbe de las bolsas de Asia se experimentó en octubre de 1997 y Panamá se verá afectado principalmente por el negocio que se realiza en la Zona Libre de Colón, emporio comercial que cuenta con más de 1,000 empresas, coincidieron ambas personalidades.
Waked afirmó que en el problema que aún viven en los mercados asiáticos si le tocara parte a Panamá, debido a las fluctuaciones de las monedas que se registran a diario en esos destinos.
"Es un periodo de mucha especulación y nadie se atreve a comprometerse en la compra de ningún volumen de mercancía, porque puede afectar su negocio más adelante", añadió.
Un producto que "costaba B/.10.00, ahora en oriente se puede conseguir en B/.8.00 y quien sabe si su competencia lo puede obtener por B/.7.00 si se tarda un poco más", puntualizó el empresario.
Es por ello dice Waked que los empresarios tratan de reservar sus compras y amortiguar los golpes de Asia.
Aunque tengan grandes inventarios que acumularon desde diciembre, consideran que podría haber faltante de mercadería, y muchos de los empresarios no querrán seguir embarcando.
Un 40% de los artículos que entran a la Zona Libre proceden de Asia, sobresalen la ropa, zapatillas, calzados, electrodomésticos, artículos para el hogar, electrónica y otros.
Muy probablemente los destinos a que ellos surten se beneficiarán con los precios, subrayó Waked.
Proyecta que esta crisis asiática duraría hasta junio o agosto, por lo que cada empresario individualmente se está preparando.
Vallarino por su lado, argumentó que las mercaderías que obtendrán los importadores panameños de eso destinos sufrirán un incremento o baja, además que los mecanismo financieros utilizados para realizar sus transacciones no serían emitidos con la facilidad acostumbrada para esas áreas.
Por consiguiente, agrega el funcionario, los mecanismos de exportación, importación y reexportación se verán dificultados.
En cuanto a la colocación de títulos valores en los mercados internacionales, el viceministro manifestó que al existir estas fluctuaciones, influye en que Panamá pueda colocar sus valores y obtener grandes descuentos en un proceso de negociación de recompra de valores.
Referente a las inversiones asiáticas que se prevén para el país, Vallarino que las que se firmaron, lo más probable es que tendría sus fondos para tal fin y no vislumbra efecto negativo.
De enero a octubre de 1997 las importaciones de la Zona Libre de Colón se ubicaron en 4,570 millones de balboas, un 14.7 por cinto más comparativamente con el mismo periodo del año anterior.
Reconocidos economistas de Estados Unidos estimaron que la crisis asiática ocasionaría un freno al crecimiento de América Latina para 1998. Su proyección es que bajaría 3.6% en promedio, para las ocho más grandes economías del continente.
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