Los carnavales de Panamá no parecen entusiasmar a los extranjeros como lo hacen con los nacionales. Tanto es así, que el ministro de Turismo, Rubén Blades, coincidió con los operadores privados en que las fiestas no atraen a nadie.
"Panamá no está creando paquetes turísticos para las fiestas del carnaval", afirmó Blades.
"Los turistas que disfrutan del carnaval, lo hacen porque ya están en Panamá, pero ofrecimientos para atraer a los turista que para esta época aún no tienen un destino definido para visitar, no existen", dijo.
Señaló que este tipo de eventos se organiza con mucha antelación y no en pocos meses como se hace en Panamá.
Panamá América realizó un recorrido por algunas agencias de viajes y pudo corroborar que éstas no crean paquetes turísticos, para que extranjeros vengan a disfrutar los carnavales, sin embargo se conoció que los panameños agotaron los paquetes para viajar a la Isla de San Andrés y Cartagena entre otros destinos para estos cuatro días de asueto.
Según la presidenta de la Junta de Carnaval, Mingthoy Giro, este año se trabaja para que en los próximos años las personas vengan al país y no busquen otros destinos.
Señaló que el Carnaval es una razón para promover el turismo, y coincidió con Blades en que la promoción debe hacerce con orden y tiempo.
Es por ello, que se están creando las estructuras para que no sea un trabajo de uno o dos meses y las agencias de turismo puedan hacer paquetes para vender el Carnaval en el exterior.
En el 2003 las fiestas de carnaval dejaron en ganancia 11 millones de dólares en tiendas; 5 millones a supermercados; 5.1 millones a hoteles y 2.2 millones en ventas de combustible.
A juicio del vice presidente de la Asociación Panameña de Hoteleros, Jorge Loaiza, los turistas tienen más interés en el carnaval del interior, porque es más folklórico y autóctono.
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