Los trabajadores bananeros colombianos expresaron ayer su preocupación por la posible salida del país de la multinacional estadounidense Chiquita Brands International, la comercializadora y cultivadora extranjera más grande de banano en el país, con unos 5,000 empleados.
El Sindicato Nacional de Trabajadores de la Industria Agropecuaria (Sintrainagro) que agrupa a campesinos cultivadores de banano, reveló al diario El Tiempo de Bogotá que Chiquita estaría vendiendo sus tierras en Colombia a la comercializadora internacional Banacol.
Se trata de unas 6,300 hectáreas cultivadas que Chiquita mantiene en ocho municipios del departamento de Magdalena (norte) y de la zona de Urabá (noroeste).
Los despachos de la multinacional bananera, que es manejada en Colombia por la comercializadora Banadex, ascienden a 6.6 millones de cajas anuales, lo que corresponde al 19% de las exportaciones colombianas de banano.
Recientemente, los representantes de Sintrainagro se reunieron en Cincinnati (EU) con el presidente de Chiquita, el mexicano Fernando Aguirre.
Guillermo Rivera, vicepresidente de Sintrainagro, expresó que "a Chiquita le sale más barato comprar la fruta en Brasil o Africa que tener cultivos en Colombia. Eso es obvio".
Agregó que en la reunión con Aguirre se consiguió que antes de que Chiquita y Banacol cierren el negocio, muestren la parte del documento relacionada con las responsabilidades patronales, es decir, quién se encargaría de los trabajadores de ahora en adelante.
"Puede ser que el contrato diga que se conservarán todos los empleos, pero apenas lleguemos a la apertura del mercado europeo sabemos que Banacol no estará en capacidad de sostenerlos", aseguró Rivera.
El rotativo recordó que a partir del primero de enero de 2006 desaparecerán las cuotas bananeras otorgadas por la Unión Europea (UE) y se incrementará el arancel del banano hacia ese continente, frente a lo cual las comercializadoras tienden a buscar mano de obra más barata, que consiguen en países como Brasil y Ecuador, y otros de Africa.
