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A pesar de que la administración de la Zona Libre de Colón (ZLC) continúa indicando que el movimiento comercial acumulado ha mejorado en el primer trimestre del año en un 14% con respecto al mismo periodo del año anterior, los usuarios del emporio comercial indican que esta situación no se ve reflejada en sus ganancias.
Ante esta situación, los empresarios de la Zona Libre solicitaron a la administración un informe detallado del movimiento comercial para poder determinar lo que está aumentando las cifras, sin embargo, les dieron alguna información parcial al respecto.
“Hemos podido deducir de las investigaciones y los análisis que se han hecho que las empresas que están aumentando el volumen de movimiento comercial en ZLC son logísticas o multinacionales”, dijo Marcos Téllez, vicepresidente de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón.
“Son empresas que se dedican a la venta de licor, farmacia, consumo diario, muchas que tienen su hub logístico en ZLC, pero básicamente mueven su inventario con una empresa de logística”, dijo.
Explicó que las mismas no utilizan el centro bancario nacional, no contratan ningún personal más que el necesario y, al final, “el dinero que recaudan de las operaciones se va a su casa matriz en cada uno de sus países de origen”.
Destacó que las compañías que compran y reexportan, que son la mayoría de las que generan empleos en la ZLC, no tienen crecimiento.
En la Zona Libre, entre clave de usuario y empresas representadas, existen más de tres mil empresas, no obstante, de ese total, unas 320 aproximadamente representan el 80% de la facturación, entre las cuales se encuentran las multinacionales.
El resto, que son aproximadamente 2,700, factura el 20% del total de reexportación y son las que más empleo generan, dijo Téllez.
Ante esta situación, las empresas tradicionales de la Zona Libre de Colón tendrían que buscar alternativas de negocios más atractivas con la finalidad de mejorar sus finanzas.
Severo Sousa, expresidente de la Asociación de Usuarios de la ZLC y presidente del Consejo Empresarial Logístico (Coel), indicó que en lo que a las empresas de ZLC se les haga complicado seguir su negocio tradicional, van a buscar nuevas formas y alternativas de negocio porque es la tendencia del empresario.
Entre las alternativas que se están buscando en este momento están mercados alternos, diferentes productos, valores agregados para hacer mejor oferta y poder entrar a otros mercados que reemplacen de alguna manera a los tradicionales, como Venezuela y Colombia, dijo.
“Sin embargo, si hay otras formas de negocio más atractivas, es probable que el empresariado se vuelque a ellas”, dijo.
Crisis
La crítica situación ha llegado a tal punto que los empresarios han optado por prescindir del servicio de empleados; oficialmente, se ha confirmado que al 31 de marzo había 26 mil 700 empleos, de los cuales 23 mil son empleos fijos, lo que demuestra que se han dado despidos de aproximadamente 5,000 personas en comparación con cifras del año anterior.
No obstante, de no tomar medidas urgentes, tres mil personas más podrían quedar sin empleo.
“De no tomarse las medidas necesarias, el desempleo podría aumentar, ya que están en riesgo los eventuales, que son aproximadamente 3,000 puestos de trabajo”, indicó Téllez.
La situación actual que atraviesa la ZLC es de tristeza, según afirman los empresarios.
“Algunos que tiene locales comerciales han decidido no cobrar alquiler para poder mantener locales operando y otros han optado por bajar el alquiler al mínimo y algunos han dejado que sus inquilinos se vayan”, dijo Téllez.
Según se confirmó, esta semana se podrían estar reuniendo las autoridades con los empresarios del emporio comercial para tratar el tema.
Buscan alternativas para crear empleos en la Zona Libre de Colón
En cuanto a la nueva ley de ZLC, la misma incluye la instalación de empresas multinacionales.
Severo Sousa explicó que lo que se busca con esta iniciativa es que se establezcan estas empresas, utilicen las facilidades de ZLC y creen algunos empleos dentro de la misma y no en otras áreas.
En cuanto a la equiparación con otras zonas francas, indicó que están solicitando que haya una reducción o eliminación, dependiendo del estudio que se haga del impacto, de las tasas que se pagan en ZLC, que podría ser por un periodo de tiempo, o que se homologuen todas las zonas francas de manera que sean igual de competitivas.
“Estamos pendientes de que nos confirmen la planificación de reuniones con autoridades del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) y del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) para la próxima semana”, dijo Sousa.
Hace más de dos años, la situación en la ZLC se agravó por la deuda de Venezuela.
