Brasil ingresa al selecto grupo de protagonistas del negocio de la energía y su bienvenida será el XVII Congreso Mundial de Petróleo, que se llevará a cabo en Río de Janeiro a partir hoy domingo. Este sexto consumidor mundial de energía se promociona como una de las más activas fronteras de expansión en la industria mundial de petróleo y gas. El Congreso, que cada tres años reúne a la crema y nata del negocio petrolero, servirá de vitrina para exponer el potencial de Brasil en el sector y tratar de atraer o cerrar nuevas inversiones.
"La reciente apertura del creciente mercado interno, el desarrollo de la industria del petróleo y gas, la alta tecnología de exploración en aguas profundas" llevaron a que Brasil haya sido escogido como sede, en opinión de Joao Carlos de Luca, presidente de Repsol YPF en Brasil y jefe del comité organizador del Congreso. Según la Organización Nacional de la Industria del Petróleo (ONIP), que reúne a empresas privadas, hasta el 2012 el sector va a atraer 100.000 millones de dólares en inversiones directas.
El 85 por ciento será colocado en el segmento petrolero y el 15 por ciento en plantas eléctricas movidas por gas natural. La punta de lanza en esta campaña es Petrobras, una empresa mixta controlada por el estado brasileño, convertida en la décimo quinta mayor corporación petrolera internacional con actividades en petróleo, gas, petroquímica y electricidad.
De lejos la más grande empresa de Brasil, Petrobras ya opera en el Golfo de México, Argentina, Bolivia, Colombia, Nigeria y Angola. Prevé estar produciendo en el exterior para el 2005 unos 300,000 barriles por día (bpd) de crudos, a partir de inversiones por unos 7,300 millones de dólares.
Ahora tiene once refinerías en Brasil, dos en Bolivia y una en Argentina, donde además está finiquitando la compra de otras dos empresas petroleras, Pérez Companc y la mucho más pequeña Santa Fe. En el mercado brasileño domina el 32 por ciento del comercio de derivados, con 7.144 estaciones de servicio propias.
Desde la década de los años 70 Petrobras ha desarrollado tecnologías propias y se ha convertido en líder mundial en explotación de hidrocarburos en yacimientos más allá de los 500 metros de profundidad. En producción, su meta es alcanzar 2.570 millones de bpd equivalentes en producción de crudo y gas natural para el 2005.
Esto permitiría equilibrar la balanza de hidrocarburos de Brasil y lo pondría a un paso de convertirse en exportador neto de energía. Con 170 millones de habitantes y fronteras con casi todas las naciones sudamericanas, Brasil se ha convertido en un mercado energético atractivo, que crecerá a un ritmo de entre cuatro y cinco por ciento anual.
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