La Comisión Europea destacó ayer, la necesidad de "reforzar y reformar" la economía para ayudar a los mercados europeos y mundiales a hacer frente a las turbulencias externas y la amenaza de la recesión.
Un informe publicado por el Ejecutivo comunitario sobre el funcionamiento de los mercados de productos y capitales señala las ventajas que consumidores y empresas han logrado del mercado interior de la UE, pero advierte contra su parálisis.
La conjunción de una economía en descenso con la introducción del euro hace "aún más importante" para la Unión Europea y sus Estados miembros que se atengan a los calendarios acordados de reformas.
El informe tiene en cuenta el objetivo estratégico a largo plazo definido en los consejos europeos de Lisboa (2000) y de Estocolmo (2001) de hacer de la UE la economía más competitiva del mundo en 2010.
El comisario europeo de Mercado Interior, Frits Bolkestein, indicó que este informe "muestra que todos nuestros ciudadanos gozan ya de las ventajas sustanciales que proporciona el mercado interior". Sin embargo, estas ventajas podrían ser mayores si se prosigue con las reformas económicas, indicó Bolkestein, para quien "el riesgo de recesión hace que la reforma sea aún más esencial".
El comisario consideró que "tenemos un largo camino por recorrer antes de lograr hacer de Europa le economía más competitiva del mundo y los mejores medios para hacerlo serán el mercado interior y la moneda única". El informe, que será l Consejo Europeo de Barcelona, que se celebrará el próximo marzo, destaca entre sus conclusiones que los precios al detalle de los productos alimentarios y de consumo siguen presentando "diferencias considerables" entre los países de la UE.
En este sentido indica que el acercamiento que se produjo de esos precios a comienzos de la década de los 90 "se ha ralentizado de forma considerable en los últimos años".
Las diferencias de precios no pueden explicarse por factores específicos de un país como el coste del transporte o los diferentes niveles de salarios, sino que se deben a una combinación de factores como los diversos reglamentos nacionales, el comportamiento de las empresas y la competencia.
El coste de las transferencias bancarias transfronterizas es un tema de "profunda preocupación", pues siguen siendo muy caras y no existe aún, de forma eficaz, un zona de pagos única en el mercado interior, lo que "constituye una necesidad".
El mercado interior de bienes manufacturados "tiene un buen desarrollo", pero una mejor aplicación del reconocimiento mutuo y un uso más amplio de las normas europeas permitirán mayores progresos, agrega el estudio.
El comercio transfronterizo de productos manufacturados en el seno de la UE está experimentado un crecimiento más rápido que el Producto Interior Bruto (PIB), lo que somete a los mercados nacionales a la presión de la competencia y ofrece a los consumidores una mayor elección a precios más bajos. Sin embargo, aún persisten problemas de reconocimiento mutuo entre diferentes sectores, en especial en los productos de construcción, indica el estudio.
La Comisión considera que la eliminación de las barreras al comercio transfronterizo en los servicios a empresas, que sólo representan un tercio de todos los servicios, supondría un aumento del PIB en la UE que podría llegar al 4.2%.
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