La conectividad que presenta Panamá ha sido un anzuelo para las grandes empresas internacionales, que han visto en suelo patrio, el sitio ideal para ubicar sus centros de operaciones.
Atraídos por la estabilidad económica del país y por las ansias de formar parte de los importantes megaproyectos de los próximos años, cientos de extranjeros salen de sus países para instalar sus empresas en Panamá.
Muestra de ello es que actualmente hay registradas en el Ministerio de Comercio e Industrias de Panamá 47 empresas con licencias de Sedes Multinacionales (SEM), entre las que destacan Caterpillar, Hewlett-Packard, DELL, SONY, AES, Cemex y Alico.
Solo el año pasado se establecieron 13 nuevas empresas SEM.
Manuel Ferreira, director de Asuntos Económicos de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá explicó que el impulso que está teniendo la economía del país se debe a las inversiones públicas y privadas.
Cifras de la Contraloría General de la República muestran que el 2010 cerró con una inversión extranjera directa de $2,362.50 millones superando los $1,772.80 logrados en el 2009.
“La inversión extranjera es un factor relevante en el crecimiento económico de Panamá. Eso demuestra que hay confianza de los inversores”, manifestó el economista.
Los inversionistas, más en tiempos de crisis, tratan de buscar lo que ellos mismos denominan puerto seguro, es decir, un país más estable financieramente y que tenga crecimiento, y Panamá es de los pocos países de Latinoamérica que tienen grado de inversión, lo que le aporta esa seguridad al empresario, señaló Ferreira.
El economista explicó que parte de las inversiones de multinacionales que se están estableciendo obedece a que el país tiene acceso a las telecomunicaciones, aeropuertos y puertos marítimos, en fin, una gama de oportunidades de estar conectado con el resto del mundo.
Detalló que en Panamá se han creado legislaciones que incentivan la inversión, la generación de empleos y la transferencia de tecnología, tal es el caso de la Ley 41 del 24 de agosto de 2007 de sedes de compañías multinacionales.
Una vez las empresas se acojan a esta legislación, implica que requerirán diversos servicios adicionales propios de un traslado comercial y residencial, lo que se traduce en dinero para el país.
“La ley tiene el objeto de atraer y promover las inversiones y hacer de la República de Panamá un lugar más competitivo en la economía global, mediante la utilización óptima de su posición geográfica e infraestructura física”, dijo.
Entre los puntos más destacables de la ley se encuentran los beneficios fiscales, migratorios y laborales que ofrecen a los inversionistas.
Existen dos grandes beneficios fiscales, uno para las SEM y otra para los ejecutivos de las empresas.
Algunos de esos beneficios fiscales para las empresas son la exoneración total del Impuesto Sobre la Renta (ISR) y la posibilidad de negociar un esquema de impuestos para ingeniería de impuestos mundiales.
Como SEM no tienen la obligación de pagar impuestos en Panamá, siempre y cuando sus funciones surtan efecto hacia el extranjero. También cuentan con la exoneración de impuestos de ventas por servicios prestados a empresas relacionadas en el extranjero.
En el caso de los ejecutivos, tendrán exoneración total del impuesto sobre la renta, no tendrán que estar en la planilla de la Caja de Seguro Social (CSS) ni pagar las cuotas de la institución antes mencionada. Tampoco las cuotas del seguro educativo.
Lo anterior es aplicado siempre y cuando los salarios provengan de fuente extranjera.
Además, todos los bienes personales que se introduzcan a Panamá no pagarán ningún tipo de impuestos y recibirán una extensión del arancel por la importación de vehículos.
El presidente del Colegio de Economistas, Raúl Moreira, opinó que las inversiones que se están dando en materia de empresas multinacionales brindan la ventaja al país de convertirse en un punto céntrico, traduciéndose en un beneficio neto positivo.
“Atraen inversiones importantes, activan la economía y el envío de remesas aumentan”, destacó,
Datos del Instituto Nacional de Estadística y Censo muestran que al cierre del año pasado las remesas enviadas al exterior totalizaron $247.7 millones, teniendo como principal país de destino a Colombia, con un incremento de 34.8% con relación 2009.
Moreira destacó que los buenos envíos de remesas al extranjero desde Panamá es uno de los más altos de la región Latinoamericana , esto atribuido a la gran cantidad de empresas que operan en el país.
Antonio Fletcher, presidente del Consejo Nacional de la Empresa Privada (CONEP), manifestó que el panorama actual de que muchas más compañías internacionales quieren instalarse en el país demuestra la competitividad que existe.
“Cuando empresas de talla internacional se instalan en Panamá demuestran que el clima de negocios y todo lo relacionado con inversión extranjera es muy positivo”, indicó.
El también empresario esquematizó que una compañía, antes de asentarse en un determinado destino, realiza una serie de evaluaciones de las características propias para realizar un negocio.
Desde el punto de vista del sector privado, demuestra la dinámica de la economía panameña, actualmente, en resumidas cuentas desde todos los puntos de vista es positiva que tengamos este tipo de estructuras, resaltó .
Fletcher resumió que todas estas industrias están viendo todos los indicadores de competitividad que tiene el país como infraestructuras, telecomunicaciones, puertos, manejo logístico de la mercancía y aeropuertos, entre otros muchos servicios.
