El sistema VIP de Felipe Rodríguez se está negociado con Goodyear para ser lanzado en todas las tiendas de esta multinacional en la región.
Tras una historia familiar de negocios, Felipe Rodríguez, empresa dedicada a la distribución de productos y mantenimiento del sector automotriz se consolida en el mercado panameño.
Su propietario, Felipe Ariel Rodríguez, quien desde temprana edad ha formado parte de esta empresa, habla sobre los planes y actualizaciones del negocio con miras a seguir creciendo y ser más eficientes dentro del mercado. Este empresario tiene como expectativa que su sistema de seguimiento de autos, actualmente patentado, llegue a la región.
01. ¿Cuáles son los servicios que ofrece Felipe Rodríguez?
Atendemos el sector automotriz en productos como llantas, repuestos para mecánica básica tales como suspensión, dirección, frenos, y todo lo referente al mantenimiento preventivo de los autos.
Por otro lado, también la mecánica de control de gases, donde en Panamá la normativa no se ha implementado, pero nosotros hace 8 años hemos invertido en equipamiento para controlar la emisión de gases, aumentando la eficiencia del motor.
02. ¿Cómo ha cambiado la forma de hacer negocios?
Mucho. En los años 60 las opciones al consumidor eran limitadas, los productos norteamericanos se vendían prácticamente solos, donde no había tanta competencia de productos asiáticos que existen hoy. La entrada de estos produjo una fuerte competencia que ha beneficiado al consumidor.
Esto es influyente , ya que la empresa que no ofrezca gran variedad de opciones con precio, calidad y valores agregados tenderá a desaparecer, pues los clientes son cada vez más exigente.
Ya para estos últimos años se empieza a dar el comercio tecnológico en Panamá, en este sentido nos hemos adelantado, siendo asi que los clientes pueden entrar a internet y solicitar la cotización de prestación de servicios.
03. ¿Cuáles son las innovaciones en el taller?
Una de las innovaciones más importantes es que hemos desarrollado un sistema de seguimiento de los vehículos, que le hemos llamado sistema VIP.
Actualmente tenemos 30,000 clientes incorporados en la base de datos.
Este consiste en recopilar la información de los clientes en el mayor detalle posible y luego manejar esa información para darle seguimiento.
Este sistema ha sido documentado, e incluso lo hemos lanzado para franquiciar.
04. ¿De cuánto ha sido la inversión en este sistema?
Cerca de 1.5 millón de dólares.
05. ¿Cuáles son las expectativas con este sistema?
La expectativa más importante pudiera estar en que este sistema, que ya está siendo negociado con la propia Goodyear, sea lanzado a nivel latinoamericano en todas las tiendas de esta multinacional en la región. No obstante, el dueño seguirá siendo Felipe Rodríguez. Tenemos 8 años con el sistema y está próximo a su lanzamiento, en donde ejecutivos de la multinacional ya evaluaron el sistema y han pedido entrar en la negociación final.
06. ¿Cómo es la relación con su distribuidor Goodyear?
En 1988, con la crisis que vivía el país, muchas multinacionales abandonaron la nación, entre ellas esta empresa que tenía una subsidiaria. Al irse buscaron un reemplazo en alguna empresa panameña para seguir distribuyendo y la empresa que calificó fue Felipe Rodríguez.
Como representante de la marca se da una relación a otro nivel, ya que nos sometemos a una serie de parámetros incluso aspectos éticos, donde este punto hay que acogerlo al 100% pues faltar a alguno de ellos es una causal de perder la distribución. Esta relación nos ha ayudado a fortalecernos. Con este distribuidor llevamos 40 años de relación.
07. ¿Tienen pensado abrir nuevas sucursales?
Por el momento no, pero nos encontramos junto con Goodyear relanzando la nueva imagen de los locales con el fin de hacerlos más eficientes.
Actualmente tenemos siete sucursales distribuidas a lo largo del país. Las sucursales puntales están en Chiriquí, la Transístmica y en la avenida Ricardo J. Alfaro.
08. ¿De cuánto es la inversión en este relanzamiento?
La inversión junto con Goodyear involucra medio millón de dólares.
09. ¿Cuáles son las principales fortalezas de la empresa?
La principal es el nombre, la trayectoria que hemos tenido en el mercado que abre muchas puertas de negocios.
Lo segundo es la solvencia económica, donde tenemos avales para poder hacer negocios, lo que significa acceso a créditos cuando se necesita.
Y otra fortaleza es el recurso humano.
10. ¿Cuántos empleados tiene la empresa?
Contamos con 200 empleados.
11. ¿Cuánto fue el incremento en ventas el año pasado?
Estuvo en 12% durante el 2008. Visualizamos que este año también creceremos, aunque la crisis financiera puede afectarnos.
12. ¿Cuál es la importancia de la seguridad automotriz para Felipe Rodríguez?
Normalmente en Panamá no le hemos dado la atención debida a la seguridad automotriz. Es aquí donde surgen oportunidades de negocios. Por ejemplo, el revisado vehicular anual es una norma para tratar de mejorar la seguridad, pero lo que ha sucedido es que todos los talleres concesionarios no hacen el trabajo bien y el propio dueño del vehículo no exige que se haga una revisión completa . Lo que hay que hacer es un cambio de cultura en los concesionarios, de manera de hacer correctamente nuestro trabajo y el cliente reconociendo que tiene que mantener el vehículo.
13. ¿Cómo han sido impactados por la inflación?
Nosotros vendemos productos que han sido sometidos fuertemente al aumento de precio, ya que el insumo directo de ellos es el crudo. Este aumento se dio en la línea de llantas, lubricantes y baterías, principalmente.
Y aunque en este momento empezó a bajar el precio del crudo, las industrias que proveen al sector compraron inventario caro y para que venga una reducción tiene que pasar un tiempo.
En este sentido, hemos tenido que invertir más para tener inventario y obviamente al aumentar los precios hay cierta resistencia de los clientes, lo que tiende a disminuir las ventas. No obstante, Panamá es un país consumista y no se ha notado una baja por la bonanza económica en que se encuentra el país.
Y a pesar de la inflación no se ha tenido un impacto en la economía, misma que se puede comprobar por la cantidad de autos nuevos vendidos en los últimos años.
14. ¿Qué les hace falta a los talleres país que operan en el país?
Este tipo de negocios es muy competitivo, pero lo que les hace falta es capacidad para atender.
Es por esto que hace varios años nos adelantamos a esta situación y ampliamos el horario de atención.
A nosotros el turno más lleno es de 5 a 8 de la noche. Nuestra intención es ir al primer taller 24 horas en Panamá. Sin embargo, la principal limitante para este propósito ha sido encontrar el personal que esté dispuesto a trabajar en la madrugada.
Creemos que las agencias de autos tampoco tienen la capacidad para darle el servicio a todos los autos que venden, por eso hay una gran oportunidad para talleres alternativos que dan servicio a multimarcas.
15. ¿Cuáles son los planes para este año?
Los planes son prepararnos para una caída de las ventas a nivel general por el efecto de la crisis, y en este sentido la palabra clave es eficiencia.
Creemos que hay muchas oportunidades para las mejoras de las rentabilidad de las empresas si controlamos más los gastos, haciendo más con menos recursos.
Documentaciones de procesos, certificaciones de calidad como la ISO, son los planes nuestros para este 2009.
