Exportación
- 2 años llevan los productores sin realizar exportación, según presidente de la asociación.
- $4 mil cuesta producir una hectárea de arroz sin contar los precios de exportación.
Aportes
- $15 mil otorga el Ministerio de Desarrollo Agropecuario para mantener el sistema de riego.
- 4 mil dólares mensuales es el ingreso administrativo del sistema de riego Remigio Rojas.
Lo contrario a lo que se había planificado con el sistema de riego Remigio Rojas, en el distrito de Alanje, en la provincia de Chiriquí, es lo que actualmente viven los productores que están afiliados al sistema, un proyecto cuyo fin era garantizar agua para los cultivos de arroz durante la época seca.
Sin embargo, el mayor problema que enfrenta este sistema tecnológico es la falta de agua, ya que el inicio de proyectos hidroeléctricos en río Piedra, que es el que alimenta de agua el sistema, los afecta, señaló Ángel Samudio, presidente de la Asociación de Usuarios del Sistema de Riego Remigio Rojas.
Este fenómeno, que se vive con mayor intensidad durante la época seca, ha generado un descenso en el número de hectáreas sembradas en este sector.
Estadísticas oficiales revelan que en el 2012 se sembraron 800 hectáreas y en el 2013 solo se llegaron a sembrar 300. Para el 2014 aún se desconoce si los productores se van a decidir sembrar el grano.
Durante el periodo 2012-2013 fueron sembradas 98 mil 380 hectáreas de arroz en todo el país; mientras que para la temporada 2011-2012 se lograron sembrar 109 mil 570 hectáreas, una disminución de 10% en la producción.
De hecho, la disminución ha sido progresiva, ya que en la temporada 2010-2011 la superficie sembrada era mayor, alcanzando las 117 mil 383 hectáreas, según cifras de la Contraloría General de la República.
“La falta de agua que se registró en el 2012 y 2013 en los meses de época seca está llevando a los productores a no sembrar arroz, porque corren el riesgo de perder la inversión por la falta de agua en el sistema”, afirmó Samudio.
De acuerdo con los resultados de una encuesta realizada por la Contraloría, la cosecha de arroz en el año agrícola 2012/13 fue de 5 millones 471 mil 900 quintales en cáscara. Al comparar esta cosecha con la del año agrícola 2011/12, que fue de 6 millones 418 mil, se observa una disminución de 946 mil 100 quintales.
No obstante, para el periodo de estudio Chiriquí resultó ser la provincia con mayor producción, sumando 1,595,600 quintales a la cosecha nacional; le sigue Coclé, que presenta 1,199,300; Veraguas, con 1,019,900, y Los Santos, con 631,800 quintales de arroz en cáscara.
Asimismo, Samudio añadió que si bien al sistema hay afiliados unos 216 productores, solo el 60% -que tiene que pagar por el uso del agua para poder regar sus plantaciones- en algún momento ha solicitado su uso.
Por otro lado, el presidente del sistema de riego aseguró que en los dos últimos años los agricultores no han efectuado ninguna exportación de productos, debido a que la actividad no es rentable y conlleva muchos riesgos.
El productor se refiere al precio que los compradores internacionales quieren pagarles, los cuales se basan en el precio que se comercializa en el mercado en el momento de la venta y no a través de un precio fijo.
Sembrar una hectárea representa una inversión aproximada de 4 mil dólares y hay que sumar los costos de exportación, factores que representan riesgos que en la actualidad los productores no quieren correr.
Alternativas
Sin embargo, Samudio aclaró que en algún momento los productores han alquilado sus tierras y se han efectuado siembras de sandías y de algunos otros productos, sin que haya sido una actividad sostenible.
Además, se conoció que durante todo el año se realizan capacitaciones y se establecen parcelas demostrativas para incentivar la siembra de productos para el consumo nacional o la exportación, pero no se han obtenido los resultados esperados.
Por esta razón, actualmente los productores ponen en alquiler la planta de empaque a empresas que se están dedicando a exportar productos que se siembran en otras zonas de la provincia de Chiriquí.
El representante de los usuarios del sistema de riego Remigio Rojas recordó que este sistema cuenta con el riego por aspersión (rociadores) o por goteo, que permite la siembra de cucurbitáceas (melón y sandía) para la exportación.
Samudio aseguró que los equipos que fueron suministrados a los productores como bombas, mangueras y tuberías se encuentran en buenas condiciones.
Acuerdo
Recordó que en la actualidad existe un acuerdo de coadministración del sistema de riego con el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), que otorga una partida mensual de 15 mil dólares para mantener la parte administrativa y de mantenimiento al sistema de riego.
Este acuerdo se extiende hasta el 2016, aproximadamente, cuando la Junta Directiva del sistema de riego deberá asumir la responsabilidad de administrar este moderno sistema. Actualmente se cobra 60 dólares anuales por el canon de arrendamiento por hectárea a los productores que están afiliados al sistema.
En la actualidad el ingreso no supera los 4 mil dólares mensuales, lo que indica que el sistema de riego está en crisis.
Por su parte, el director del Ministerio de Desarrollo Agropecuario en Chiriquí, Berísimo Martínez, señaló que existe la voluntad de buscar algunas alternativas que eviten que el sistema de riego enfrente problemas de agua y se pueda incentivar a los productores de Alanje para que puedan incrementar la siembra de arroz.
Pero Santiago Esquivel, productor de la zona, señaló que no solo el agua los inquieta, sino también las plagas, que merman la producción y los bajos precios que reciben por la cosecha; lo que genera que la actividad no sea rentable.
