Costa Rica terminó el 2000 con una inflación de 10,25 por ciento, cifra que refuerza la tendencia estable de los últimos cinco años, pero se ubica entre las más altas de América Latina.
El dato lo suministró ayer el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), el cual informó también de que la variación de diciembre fue de 1,17 por ciento y que fueron los huevos, leche, pasaje de autobús, cigarrillos y la gasolina los que más influyeron, ese mes, en empujar el indicador hacia arriba.
La previsión de inflación del Banco Central para todo el año pasado era del 10 por ciento; en 1999 fue de 10,11 por ciento.
A largo plazo, la tendencia muestra que en los últimos cinco años el país logró mantener estable el crecimiento del indicador de precios, situación que no se consiguió en los 15 años anteriores.
A juicio del presidente del Banco Central, Eduardo Lizano, el resultado obedece a que la política monetaria "ha sido relativamente consistente en los últimos años".
"El país ha tenido la capacidad de que la inflación no se le vaya de la mano, pero no para reducirla a niveles que se acerquen a escala internacional", añadió el jerarca.
Comparada con otras naciones de América Latina, los resultados no son halagadores. Todos los países de Centroamérica obtuvieron un mejor resultado, y en una lista de 18 naciones que hasta ayer tenían información anual actualizada a diciembre o noviembre, Costa Rica se ubica de número 16 por debajo de Venezuela y Ecuador.
¿POR QUE?
Para el economista e investigador Helio Fallas hay situaciones particulares en cada país que explican sus resultados.
En general, América Latina ha mejorado por una mayor disciplina fiscal y una mejor situación externa.
Algunos países, como El Salvador, reciben una buena cantidad de remesas que les permite mantener un tipo de cambio fijo y con ello una inflación baja.
En el caso de Costa Rica, las causas de la inflación obedecen, según Fallas, a varios factores: la devaluación, factores externos como el petróleo, la estructura del mercado de algunos productos como el de las medicinas y las altas tasas de interés reales que obedecen a los problemas fiscales y a la ineficiencia del sistema financiero. A la lista, Lizano añadió las pérdidas del Banco Central.
A futuro, Lizano espera que con los pagos que realiza Hacienda al Central la presión sobre la inflación disminuya y se logren mejores resultados.
Para otros economistas, como Rónald García, director de la Escuela de Economía de la Universidad de Costa Rica, hay que tener cuidado en tratar de bajar la inflación porque se puede perjudicar la producción, como considera que ha sucedido en nuestro país.
Para el 2001 el Central espera sostener el indicador en 10 por ciento.
EN AMERICA LATINA
En negrita la variación interanual del índice de precios al consumidor a diciembre de los
países que tenían información disponible ayer. El resto corresponde a la
variación interanual a noviembre, que generalmente se acerca bastante al resultado de
final de año.
Argentina: -0,7
Panamá: 1,4
El Salvador: 3,4
Bolivia: 3,4
Perú: 3,7
Guatemala: 4,2
Chile: 4,7
Uruguay: 5,0
Brasil: 5,5
República Dominicana: 8,1
Colombia: 8,8
México: 8,9
Nicaragua: 9,2
Paraguay: 9,6
Honduras: 10,1
Costa Rica: 10,2
Venezuela: 13,4
Ecuador: 91
Fuentes: Instituto Nacional de Estadística y Censos, CEPAL y agencias Reuters,
AFP, EFE y AP.
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