El proyecto de ley que crearía el Area Económica Especial Panamá Pacífico ha levantado el descontento de los grupos empresariales organizados de la provincia de Colón al considerar que tal como fue presentado es lesivo a la Zona Libre de Colón y la provincia.
Digna Donado, miembro de la junta directiva de la Asociación de Usuarios, explicó que toda la estructura del movimiento comercial de la zona queda implícita dentro del proyecto donde existirán operaciones interiores y exteriores; la figura del traspaso; la venta al detal que está prohibida desde hace 55 años; los turistas podrán comprar sin pagar impuestos sobre inmuebles y transferencia de bienes muebles, entre otras.
Donado dijo que la Ley Orgánica de la Zona Libre de Colón establece que el 50% de las ganancias generadas por la institución deben ser reservadas para el mejoramiento e inversión en el área y en los 55 años de existencia nunca se ha cumplido con esa parte de la ley, sin embargo, en Howard el usuario podrá comprar las tierras, siendo esta una ventaja que no hay en Colón.
"Nosotros no estamos en contra de ningún proyecto que desarrolle al país y que genere trabajo, lo que no podemos estar de acuerdo es en desarrollo de islas de desarrollo que entren en competencia desleal con la Zona Libre de Colón", expresó.
De acuerdo con Donado, con el proyecto de Howard debe hacerse lo mismo que se hizo con el CEMIS de mantener un dialogo abierto y de consulta con todos los estamentos de la sociedad y no cerrar el primer debate sin antes discutir el contenido del documento y aclarar si hay o no situaciones que perjudiquen a la Zona Libre de Colón.
Otro de los gremios que también se ha puesto en alerta es la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas, capítulo de Colón, cuyo presidente Daniel Rojas dijo que debe todo indica que hay un trato especial a la Zona Económica Especial Panamá Pacífico con legislaciones diferentes en materia laboral.
Según Rojas, la influencia negativa de Howard sobre la zona franca, la ciudad y provincia de Colón es significativa, porque se pone en riesgo las inversiones del sistema portuario del Atlántico al bajar el movimiento de carga.
"Las leyes que contempla esta zona especial son muy favorables porque las empresas que allí se instalen tendrán condiciones competitivas sobre las que ya están establecidas en la Zona Libre", manifestó.
Para Rojas, en vez de hacer una zona nueva y experimentar debe entonces implementarse esas garantías a la que ya existe desde hace 55 años.
"Estamos enfrentando una competencia nueva con condiciones nuevas", dijo el empresario, al anotar que no se desconocen a los inversionistas que llegaran a Panamá a invertir sin conocerse los fines.
Ambas agrupaciones coincidieron en que esto podría generar la fuga de empresarios de la Zona Libre de Colón al Pacífico por las ventajas que se ofrecen y que como recomendación proponen que el desarrollo del proyecto o cualquier otro similar se haga en igualdad de condiciones tomando como ejemplo la Ley Orgánica que crea la zona franca.
