Datos
- De acuerdo con informes de la Asociación de Zonas Francas de Panamá, entre los principales mercados de las zonas francas para la exportación de productos figuran Estados Unidos y Canadá.
- En Panamá hay actualmente 16 zonas francas ubicadas en el área metropolitana, principalmente entre Panamá y Colón, San Miguelito, Corozal, Panamá Pacífico, Costa del Este, entre otras.
- Entre las actividades que se realizan dentro de estas zonas figuran el ensamblaje de equipos pequeños, ensambladora de plantas eléctricas, conexiones eléctricas, entre otras.
- Se está creando actualmente el consejo empresarial promotor de desarrollo de zonas francas con la cooperación de 11 gremios del sector privado, con la finalidad de impulsar el aprovechamiento de la ampliación en el desarrollo de Panamá como hub.
Panamá busca convertirse en un hub de las cadenas de valor agregado, por lo que se necesita la instalación de más cantidad de zonas francas en el país, tal como lo asegura la Asociación de Zonas Francas.
De acuerdo con Ricardo Muñoz Tejeira, de la Asociación de Zonas Francas de Panamá, actualmente existen 16 zonas, principalmente establecidas entre Panamá y Colón, pero tienen entre sus planes crear interés para que también se establezcan en el interior del país.
Destacó que el país tiene que aprovechar la oportunidad de un canal ampliado, ya que aumentará la cantidad de mercancía que transita por el Canal y el objetivo es aprovechar y darle a esos bienes valor agregado.
Muñoz es consciente de que en Panamá no hay mano de obra capacitada para dar este servicio, pero si el país se convierte en un hub, las propias empresas cuentan con planes de capacitación técnica y existe la posibilidad de armar cursos para el personal que se necesita.
Las cadenas de valor agregado están proliferando. Ya un producto no solo se fabrica en un país de origen, sino que en uno o dos más se terminan de armar y Panamá podría convertirse en un hub de estas cadenas de valor agregado global, afirmó.
Sin embargo, manifestó que para que se pueda brindar este servicio, es necesario contar con las zonas francas como plataformas operativas del centro logístico multimodal de Panamá. La idea es convertir al país en un hub de estas cadenas, que lleguen y que los productos sean terminados, es decir, que se les ofrezca un valor agregado de entre un 20 y 25% del valor del producto, y de aquí se exporte a otros países, principalmente con los que Panamá tiene tratados de libre comercio y mayor interés.
Explicó que actualmente, el Gobierno de la República Popular China le brinda una condición especial a los bienes que se ensamblen, manufacturen, procesen o terminen en las zonas francas panameñas, lo que significa que empresas de otros países están interesadas en establecer operaciones en Panamá para aprovechar esta entrada al mercado de China Continental.
Según Muñoz, China está interesada en productos que se manufacturen hacia tecnología media, como electrónicos, y en alimentos como la carne de res empacada, actividad de empaque que se puede hacer desde Panamá.
