Ayer finalizó la temporada de cruceros 2003-2004 en el Pacífico con la llegada de más de 2,000 turistas, quienes desembarcaron del Summit en el Puerto de Cruceros de Amador.
Esta temporada que recibió a 39 embarcaciones y atendió cerca de 70 mil excursionistas, dará inicio a la temporada 2004-2005 a finales de septiembre.
Los visitantes realizaron giras nocturnas a las Esclusas de Miraflores, al Canal de Panamá, donde pudieron observar el paso de naves del Océano Pacífico al Mar Caribe; realizaron tours por la ciudad, donde visitaron el Conjunto Monumental de Panamá Viejo, el Casco Antiguo, y se desplazaron por la Avenida Balboa.
Otro grupo más pequeño realizó una travesía en tren, disfrutando así de la espesa selva panameña enriquecida por abundantes especies de animales y árboles.
Los visitantes se movilizaron por las estrechas calles de la parte vieja de la ciudad en buses de no más de 30 pasajeros tal como lo dispone la Oficina del Casco Antiguo.
Durante su corta estadía en Panamá los pasajeros del crucero, también tuvieron la oportunidad de disfrutar de restaurantes, bares y almacenes ubicados en el centro comercial Flamingo Shopping Plaza de Fuerte Amador.
Este crucero de la línea Celebrity Cruise que cerró la temporada de cruceros por el Pacífico transitó el Canal de Panamá en su travesía hacia Punta Arenas, dando inicio a la temporada de verano en Alaska.
Arancha de Pérez de Aventuras 2000, manifestó que estos desplazamientos se traducen en oportunidades para los puertos panameños, pues son numerosos los cruceros que pueden utilizar Fuerte Amador como una parada más, en sus viajes.
Los puertos de cruceros panameños se agrupan en ambas entradas de la vía acuática que une a los dos océanos en el centro del continente. El Canal de Panamá se convierte en la máxima atracción en el itinerario de estos cruceros.
De acuerdo con Denise Guillén, directora ejecutiva de Fuerte Amador, la operación Bonus Caln que consiste en promover nuevos destinos, permite que una vez el barco sale del Canal, el capitán les notifique a los pasajeros y tripulantes la parada adicional que no está contemplada en el itinerario.
Con esta oportunidad, Panamá da a conocer al mundo que tiene muchos más atractivos y una inigualable experiencia de transitar por el Canal, dijo Guillén.
En cuanto a los ingresos que percibe la economía producto de la llegada de cruceros Guillén explicó que no se podría cuantificar su magnitud, puesto que el dinero queda esparcido en diversas áreas.
Como ejemplo de esto, mencionó que más de 40 taxis prestan sus servicios a la llegada de los barcos, al igual que se incrementan los empleos temporales, tales como las ventas de artesanías, la contratación de conjuntos típicos, y buses.
En tanto, Yariela de Palma, guía de Aventuras 2000 expresó que los turistas antes de zarpar de Panamá se muestran impresionados ante las maravillas de la vida histórica y moderna que envuelve a Panamá.
"Como guías nos llena de satisfacción saber que los excursionistas salen de Panamá satisfecho y con ganas de regresar", afirmó Palma.
José Ho, uno de los excursionistas que prefirió conocer el Casco Antiguo, entre tanta emoción y con un español algo enredado comentó que Panamá tiene hermosas infraestructuras y muchos recuerdos para llevarse, los cuales le llevaron a invertir unos 420 dólares en compras.
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