En Panamá se hace una incorrecta evaluación del impacto económico del sector turístico, y quien conoce el sector se habrá percatado que este planteamiento no es una novedad, si se toma en cuenta que el sistema utilizado, únicamente mide insumos de hoteles y restaurantes, descartando venta de artesanías, guías turísticos o el manejo de agencias de viaje, entre otros.
Esto quiere decir, según las autoridades del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), que los cálculos anuales de la contribución de la actividad la Producto Interno Bruto (PIB), sería aún más alentadora que 500 millones de dólares anuales.
Por ahora no se incluyen las actividades económicas cuyos bienes y servicios son destinados a los turistas, lo que, a su vez, repercute directamente en los planes de inversión, al no tener claro los empresarios, que es lo que se necesita en el mercado.
Ante esta experiencia negativa, Panamá proyecta implementar la Cuenta Satélite de Turismo (CST), que no es más que un sistema de información que permitirá conocer con exactitud la contribución del turismo a nivel nacional.
Pero para implementar este sistema, se necesita modernizar a su vez el Sistema de Cuentas Nacionales y las Estadísticas de Turismo.
Según el asesor de la Dirección de Planificación y Desarrollo Turístico del IPAT, Jorge Henríquez, este instrumento ayudará a tomar decisiones políticas y empresariales que eviten saturar el mercado con productos que no tienen suficiente demanda.
Pero la puesta en marcha de este proyecto, aún no se ve del todo clara, porque dependerá de la organización administrativa del país. Por ahora sólo existe un convenio de cooperación entre el IPAT, el Ministerio de Gobierno y Justicia, el Ministerio de Economía y Finanzas y la Cámara de Turismo.
Actualmente sólo se mide la entrada de los visitantes,- sean turistas o no, y el gasto que efectúan.
Con el CST Panamá estaría a la altura de países como España, Suecia, Canadá, México y República Dominicana.
Pero esta adecuación dependerá de un aporte económico que el IPAT espera del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), para la contratación de un consultor que dará la guía para la implementación del plan.
