El nivel de reducción de pobreza en un año y la disminución de la desigualdad económica en el país, que asegura el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), es cuestionado por economistas y los consumidores, en representación de la población.
De acuerdo con el subdirector de Análisis Económico y Social de la cartera económica, Raúl Moreira, el nivel de pobreza en Panamá pasó de 25.6% a 22.3%, entre marzo de 2014 y marzo de 2015.
Este porcentaje indica que 83 mil personas dejaron de ser pobres, según la entidad, cifra que al economista Juan Jované le parece "ridícula", tomando en cuenta que la economía se está desacelerando y que incluso la tasa de desempleo pasó de 4.3% a 5.2%.
Pero no solo el hecho de que el país haya salido de contar con pleno empleo, como aseguran algunos expertos, le parece incongruente al especialista con las estadísticas del MEF, sino también el desmejoramiento del sistema de salud, la educación y la falta de vivienda en el país.
Y es que para el experto, medir la pobreza solo por el nivel de ingreso, como se mide en Panamá, es utilizar un sistema obsoleto, ya que se debe medir de manera multidimensional.
"Esa manera de medir es una cuestión que los que manejamos la ciencia económica ya la abandonamos, pues hemos llegado a la conclusión de que la pobreza es multidimensional", aseguró el experto.
El especialista no es el único que considera que se deben tomar en cuenta otros aspectos a la hora de medir la pobreza, ya que con sus apreciaciones concuerda el presidente de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de Panamá (Uncurepa), Pedro Acosta.
El representante de los consumidores destaca que las cifras del MEF solo son indicadores fríos, no serios, lejos de la realidad.
Señala que aunque la economía del país crece, el índice de pobreza no mejora realmente, porque no existe desarrollo humano, porque la educación sigue siendo deficiente.
Además, indica que aún hay muchos panameños sin acceso a una alimentación adecuada y a los servicios básicos.
Tanto Jované como Acosta aseguran que la reestructuración de la canasta básica familiar de alimentos que llevó a cabo esta administración gubernamental tenía el fin justamente de mejorar los indicadores de pobreza y desigualdad económica.
A juicio de Jované, el cambio fue "un truco burdo", mientras que Acosta señala que la calidad de los productos con la nueva estructura bajó.
Agrega que tan solo el crecimiento de la tasa de desempleo y el aumento de la informalidad en el país evidencian que no hay disminución de pobreza ni reducción de la desigualdad. "Lo que hay es subsistencia", enfatiza Acosta.
Según las últimas cifras de la Contraloría General de la República, un 42.5% de la población empleada (1 millón 120 mil 465 trabajadores) devenga salarios por debajo del salario mínimo.
En segundo y tercer lugar, con 12.4% y 16.1%, se encuentran las personas con ingresos entre $250 y $400 y las de $600 a $800, respectivamente.
La entidad también registra, en su última encuesta del mercado laboral, que de marzo 2014 a marzo 2015, la cantidad de trabajadores informales se incrementó en 13,358.
Sin embargo, Moreira asegura que el crecimiento económico en el país ha permitido que haya mayor oportunidad de empleo, con mayor remuneración, sobre todo por el impulso de sectores como la construcción, la intermediación financiera y el transporte y comunicación.
No obstante, el sector construcción hasta el segundo trimestre de 2015, últimas cifras publicadas por la Contraloría, registra una desaceleración en el crecimiento de su PIB, ya que en el mismo periodo de 2014 se incrementó 9.4% y este año, 4.5%.
Para el renglón transporte, almacenamiento y comunicaciones, el panorama es similar, al considerar que el PIB aumentó, en este periodo, 4.4% y el año pasado, 7.1%.
La intermediación financiera sí presenta un crecimiento significativo con un PIB que crece 9.7% y que en 2014 subió solo 2.6%.
Expertos señalan que hay mucho por hacer para reducir desigualdad
Según Raúl Moreira, subdirector de Análisis Económico y Social del MEF, el 10% de la población que recibía el 41% de los ingresos en 2011 pasó a contar con 31% de los ingresos en 2014, lo que demuestra que la desigualdad económica en el país ha disminuido.
Pero para Jované, “basta y sobra con salir a la calle y dar una vuelta por el Panamá de Paitilla y luego por las comarca indígena, para darse cuenta de la diferencia social”.
El presidente del Colegio de Economistas, Olmedo Estrada, asegura que el país está creciendo y que el Panamá de hace 15 años no es el mismo de ahora, la pobreza ha disminuido.
No obstante, indica que aún hay mucho por hacer. “Tenemos un sector que le cuesta mucho incorporarse a la vida nacional, que es la población indígena”, dijo.
Según todos los indicadores, la mayor concentración de pobreza está en las comarcas, por lo que se hacen necesarias políticas públicas que los alcancen.
