Debilidad económica alientan el proteccionismo en EU

El debilitamiento económico y la fuerza del dólar aumentan las tentaciones de proteccionismo en Estados Unidos y podrían comprometer el lanzamiento este año de un nuevo ciclo de liberalización del comercio mundial, temen economistas y analistas.
"La liberalización de los intercambios podría ser la gran víctima del elevado valor del dólar, haciendo que sea más difícil obtener el apoyo del algunos sectores industriales y de los sindicatos" para una mayor apertura de los mercados, dijo recientemente Robert Hormats, director general del banco de inversiones Goldman Sachs International.
Hormats se refería así a la conferencia ministerial de la Organización Mundial de Comercio (OMC) que tendrá lugar en Doha (Qatar) en noviembre próximo, y donde Estados Unidos y la Unión Europea, las dos principales potencias comerciales del planeta, se comprometieron a actuar en conjunto para borrar el fracaso de Seattle en diciembre de 1999.
Esta tarea será complicada, visto el deterioro de la situación económica en Estados Unidos -con un crecimiento de 0,7% anualizado al segundo trimestre-, la explosión del déficit comercial del país y el aumento del desempleo, opinó John Lonski, economista de la agencia calificadora Moody"s. El alto nivel del dólar perjudica a las exportaciones y refuerza las importaciones, con consecuencias a nivel de los sectores industrial y agrícola.
A pesar de los llamados de los industriales y de las organizaciones agrícolas para hacer bajar al billete verde, que se apreció casi 30% con respecto al euro desde enero de 1999, la Casa Blanca continúa con la tesitura de que a Estados Unidos le interesa tener un dólar fuerte.
Esta determinación se explica por la necesidad de Estados Unidos de atraer inversiones extranjeras para financiar a costos razonables su enorme déficit exterior. Estados Unidos pasó de ser un acreedor neto de 339.000 millones de dólares en 1980 a un deudor de 1,8 billones de dólares en el año 2000, una cifra equivalente al 20% del Producto Bruto Interno (PBI) del país.
Además, un dólar más débil alentaría las tensiones inflacionistas, hecho que forzaría a la Reserva Federal (Fed, Banco Central) a aumentar sus tasas en momentos en donde el crecimiento es casi nulo, y requiere de tasas bajas para alentar el consumo. Según Lonski, para responder a las demandas de los industriales, el gobierno deberá "recurrir a sanciones comerciales para limitar los daños provocados por la competencia de productos".