Y que en este sector, uno de los más sensitivos para cualquier economía de un país, persisten aún los problemas de comercialización de productos agropecuarios que por lo general son altamente sensitivos para cualquier economía.
A este problema se le tienen que sumar los efectos negativos que ha tenido una "irresponsable negociación que se dio en 1997 con el ingreso de Panamá a la Organización Mundial del Comercio (OMC), que puso a merced de las importaciones la dependencia alimentaria del país.
El analista del sector agropecuario y productor, Concepción Santos Sanjur, consideró que este sector todavía está en la fase de ajustes que se derivan del marco con que Panamá negoció la agricultura en la OMC, donde se pactaron desgravaciones arancelarias para un periodo de entre cinco a diez años que finaliza en el 2006.
"Esta negociación no sólo incluyó las degravaciones arancelarias, sino también los contingentes ordinarios de los ocho rubros agropecuarios sensitivos para la economía nacional", sustentó Sanjur.
Estos contingentes, indicó Sanjur, fueron negociados con amplio crecimiento, donde todos estos aspectos le vienen imprimiendo al sector agropecuario una significativa presión.
"No podemos desconocer los esfuerzos que viene llevando a cabo el productor para tratar de adecuar su sistema de producción a esta realidad, pero el principal problema que vienen confrontado los productores es la comercialización de sus productos, porque los niveles de importaciones se han mantenido sostenidamente, y la competencia en el mercado nacional es bastante agresiva donde ésta se practica deslealmente", sustentó el analista.
Actualmente y en medio del denominado periodo de transición del sector primario ante las nuevas políticas del comercio mundial, Sanjur aseguró que resulta difícil precisar cuál será el impacto final de los compromisos acordados por Panamá ante la OMC.
Las perspectivas a mediano plazo para el sector, son el incremento de riesgos con las negociaciones del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) que sin lugar a dudas, aumenta las presiones, sumada a la nueva ronda del milenio de la OMC, donde se está negociando un nuevo acuerdo sobre la agricultura.
Por otra parte, a pesar que existe la promoción de un programa de reconversión a través de Ley 25 promovido por el gobierno y la modernización agropecuaria, los montos destinados a estos son insuficientes para realmente reactivar al sector agropecuario que le permita dar un salto necesario dentro de una economía de libre comercio, aseguran productores. Por su parte, Pedro Gordón, ministro del MIDA, reconoció que en todos los sectores existen diferentes tipos de problemas. Por ejemplo, citó que los productores de arroz han confrontado problemas climáticos, es por ello el interés de establecer los sistemas de riego en áreas sensibles por la sequía.
Gordón advirtió que no se puede continuar sembrando sin tener agua todo el tiempo, para que los animales y las plantas puedan producir mejor.
"Por esto hay que conocer el sector y saber cómo las cosas se van afectando por los diferentes eventos que se presentan", argumentó el titular de la cartera agropecuaria. El sector agropecuario aportó en el 2002, entre el 6% y 7% del Producto Interno Bruto (PIB) del país; sin embargo, con los encadenamientos de otros sectores de la economía, su aporte es mayor.
Según cifras oficiales del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), este último año se han registrado incrementos en diversos productos como la floricultura y las frutas. Asimismo, se mostró un crecimiento en el ganado vacuno de ceba y en la cría de aves.
En el caso de los productos no tradicionales de exportación, rubros como la sandía, zapallo, piña y otras, muestran un continuo crecimiento. Para el periodo 2001-2002, los agroexportadores alcanzaron un récord logrando colocar en el mercado internacional un total de 2,070 contenedores en rubros como: sandía, zapallo, yuca, ñame, otoe, piña, plátano y chayote.
Según cifras oficiales, estas exportaciones no tradicionales generaron divisas por el orden de los B/.22.6 millones.
El programa de reconversión agropecuaria de apoyo a los productores de tomate industrial, maíz y sorgo, cerdo y hortícolas, desembolsaron hasta el 14 de agosto pasado unos B/.18.5 millones. A esta cantidad se le suman B/.100,000 de aporte a los pequeños productores avícolas de Chiriquí y B/.487,119 de ampliación al programa de reconversión.
