Líderes de la Unión Europea declararon que la fase de lento crecimiento económico del bloque llegó a su fin, y se ufanaron de que sus políticas producirán una recuperación en el crecimiento y en el empleo.
La reciente depresión económica ha terminado’’, señalaron los 15 líderes en un documento redactado en el último día de la reunión cumbre.
La economía europea está lista para cosechar los beneficios de sólidas...políticas y de una ambiciosa reforma económica’’, agregó el documento.
Los líderes avalaron el acuerdo logrado el viernes por sus ministros de Hacienda, a fin de apegarse al objetivo de equilibrar los presupuestos para el 2004, aunque moderaron el reto al declarar que acercarse’’ a dicho equilibrio será suficiente, como había exigido Francia.
Esto nos dará a nosotros y a otros países mayor flexibilidad en las decisiones (económicas) que debemos tomar’’, dijo el viernes el primer ministro italiano Silvio Berlusconi.
El presidente francés Jacques Chirac había sugerido fijar nuevamente la fecha límite para el 2007, lo que le permitiría a rebajar los impuestos.
Por presión de Alemania, Francia señaló que trataría de mantener el 2004 como objetivo si su crecimiento lo permite y compensará cualquier reducción fiscal con reducciones en el gasto público.
La fecha límite del 2004 estaba incluida en un pacto de estabilidad’’ acordado en 1997 con el fin de evitar que los gobiernos socavaran la divisa común, el euro, permitiendo que los déficits y la deuda pública se dispararan.
De acuerdo al pacto, los gobiernos deberán pagar multas por sus déficits excesivos.
Otra decisión económica lograda en la cumbre fue el acuerdo de los líderes para impulsar los planes de unificar el mercado de servicios financieros, facilitar el desarrollo de la televisión digital y la tercera generación de teléfonos móviles, así como la apertura de los mercados energéticos.
Los líderes también desean promover mejoras en el manejo corporativo y de contabilidad para evitar bancarrotas fraudulentas, como la de la norteamericana Enron, en Europa.
