Descartan en Panamá efecto negativo por rebaja de deuda estadounidense

El Gobierno y economistas panameños descartaron hoy que el país se vea afectado, al menos en el mediano plazo, por las dificultades económicas que atraviesa Estados Unidos, principalmente porque la economía de Panamá se ha "diversificado" y depende menos del gigante norteamericano. Algunos analistas locales han alertado que la rebaja en la clasificación de la deuda estadounidense, anunciada a principios de este mes por la agencia Standard & Poors, generaría por lo menos presiones inflacionarias en Panamá, una economía dolarizada que ostenta ahora el mayor crecimiento de la región. Pero los titulares del Ministerio de Economía y Finanzas panameño descartaron este martes cualquier efecto negativo a raíz de la situación estadounidense, que se abstuvieron de llamar crisis con el argumento de que sería muy pronto para calificarla como tal. El ministro Economía y Finanzas, Alberto Vallarino, aseveró que "no hay temor" por la economía de Panamá, cuyo elevado crecimiento, de 7,5 por ciento en 2010, está basado en una "dinámica impulsada por la inversión interna". Panamá "es ahora una economía muy diversificada", añadió el ministro en una entrevista con la televisión local, y puso como ejemplo de ello que en los últimos años las exportaciones del país "han disminuido hacia Estados Unidos y aumentado hacia Europa", sin más precisiones. En ese mismo sentido, el viceministro de Economía, Frank De Lima, dijo a Acan-Efe que la expansión económica se sustenta "en un plan de inversión pública nunca antes visto", que incluye la ampliación del Canal de Panamá, la construcción del Metro de la capital, además de hospitales, escuelas, carreteras y puentes. De Lima resaltó que en "los últimos 18 meses" tres importantes calificadoras de riesgo, Fitch, Standard & Poors y Moodys, han otorgado a Panamá el grado de inversión lo que, aseveró, "es un reconocimiento a las políticas fiscales y económicas que está implementando el Gobierno del presidente Ricardo Martinelli". Este mismo mes, la calificadora de riesgo Moodys anunció una mejora de sus perspectivas para Panamá de "estable" a "positiva" dentro de la categoría de grado de inversión Baa3, debido a la solidez de su economía. La agencia destacó que Panamá sigue siendo "uno de los países de más rápido crecimiento económico y más diversificados de su categoría", con una media del 8,4 % del Producto Interno Bruto (PIB) entre 2005 y 2010, y unas previsiones "del 7,5 % para este año y del 6,5 en 2012". Poco antes, un estudio de perspectivas económicas del grupo español Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA) proyectó que la economía panameña crecerá este año un 7,8% y en 2012 en un 7,6%, impulsada especialmente por la inversión pública y el consumo privado, aunque alertó de fuertes presiones inflacionarias. En ese sentido, el Decano Electo de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá, Rolando Gordón, dijo a Acan-Efe que "no afecta directamente a Panamá" la rebaja de la deuda soberana de Estados Unidos, que la firma Standard & Poors degradó de AAA, la máxima posible, a AA+, a principios de este mes. Gordón explicó que si bien la economía de Panamá está dolarizada, la divisa entra al país a través del comercio internacional y "no directamente del tesoro americano".Lo que sí podrían afectar al país centroamericano en el "mediano plazo son los recortes en el presupuesto de Estados Unidos", ya que si "son muy altos" mermarían la ya lenta expansión económica de ese país "y, por ende, a Panamá en cuanto a su tasa de crecimiento". Sin embargo, el decano recalcó que el crecimiento panameño "continuará fuerte hasta el 2014, cuando se terminen" la mayoría de "las grandes obras de infraestructura" ahora en marcha.