Después de la guerra lanzada por Estados Unidos, Irak -que posee las reservas petroleras más importantes del mundo, tras las de Arabia Saudita- debe ahora importar gasolina de sus vecinos, ya que no es capaz de responder a sus necesidades internas. Las instalaciones petroleras iraquíes, perjudicadas por tres guerras en 23 años y por la escasez de piezas de repuesto durante los 12 años de embargo internacional, no está en medida de producir suficiente gasolina para el mercado local.
"Los iraquíes deberían de ser los últimos a tener que hacer cola para obtener gasolina", se quejó Qahtan Haidar, un motorista de taxi que esperaba su turno, en una larga fila de vehículos frente a una gasolinera, una escena que se ha vuelto común en las calles de Bagdad. Irak-uno de los pesos pesados de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP)- era uno de los más grandes abastecedores de crudo, de gas y de productos petroleros refinados.
Antes de su invasión por las fuerzas estadounidense-británicas el 20 de marzo, Irak producía unos 2.5 millones de barriles diarios (mbd), de los cuales 650,000 bd para el consumo local y el resto para la exportación. Tras la guerra, la producción de crudo bajó un 8%, a unos 200,000 mbd.
Jordania, a quien Irak abastecía de petróleo antes de la guerra, empezó desde la semana pasada a suministrar gasolina a su vecino. Kuwait, país que fue invadido por las fuerzas iraquíes en 1990, también está ahora suministrando gasolina a Irak, así como también lo hace Turquía, que solía recibir grandes cantidades de productos petroleros iraquíes de contrabando, en violación del embargo de Naciones Unidas.
Estados Unidos quiere el rápido levantamiento de todas las sanciones que pesan sobre Irak, para que Bagdad retome sus exportaciones de crudo. Washington espera que esos ingresos petroleros permitirán recuperarse a la economía iraquí, devastada por la guerra que llevó al derrocamiento del régimen de Saddam Hussein.
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