Discordia entre gigantes en el aeropuerto de Tocumen

Dos consideraciones estratégicas parecen estar a la base del conflicto: la existencia de un mercado globalizado abierto a la participación extranjera y la decisión de transformar a Tocumen en el mejor aeropuerto de la región.
Tocumen es una empresa privada cuyas acciones pertenecen en su totalidad al gobierno nacional, se rige por el Código de Comercio que no la obliga a hacer licitación y puede hacer una invitación directa. Posee 67 locales y alquila a 100 dólares el metro cuadro.
En los años 2003 y 2004 recibió anualmente 2.1 y 2.4 millones de pasajeros, en el 2005 deberá concluir con un incremento del 12 y medio por ciento y para el 2007 se espera que haya llegado a tres millones de pasajeros, un mercado cautivo sumamente rentable.
Son esas las razones que para Carlos García justifican en parte las bases contenidas en el pliego y que han sido calificadas como estrictas y desventajosas por algunos grupos locales que intervienen en la licitación, entre ellos Motta Internacional y WISA.
La primera insatisfacción mostrada es por los 10 mil dólares que cuesta el pliego, explicó el Gerente de Tocumen S.A., quien añadió que "esto se hizo en base a la experiencia internacional donde el costo de los pliegos puede llegar hasta los 50 mil dólares".
Pero García subraya, que con una cifra como esa se busca evitar la especulación, y "tomando en consideración que las operaciones de explotación mensual de licores, cigarrillos y cosméticos, representan alrededor de tres millones de dólares, 10 mil dólares por el pliego es una cifra irrisoria".
Las discrepancias entre la empresa y los ofertantes afloraron en la última semana, entre señalamientos de favoritismos para empresas extranjeras. La más señalada es UETA, perteneciente al Grupo Falic, que coincidentemente compite también con los grupos panameños en Miami y Venezuela. Falic opera los duty free de aeropuertos en Boston, Nueva York, Chicago y Miami. Motta Internacional los de Venezuela.
Este es un mercado globalizado, abierto a la participación extranjera sin desmeritar los intereses económicos de los nacionales, dijo García y añadió que "aquellos que pretendan participar en cualquier obra magna de este país, por ejemplo, la ampliación del canal, no lo puedan hacer solos".
García asevera que Tocumen S.A. está abierta a escuchar los señalamientos de los empresarios locales, pero las objeciones conocidas implicarían reformar el pliego a condición de las peticiones de estos últimos, lo que supondría para la empresa y el país una grave concesión en materia de transparencia y seguridad jurídica.
Esta semana la Asociación de Comerciantes del Aeropuerto Internacional de Tocumen (ACAIT) hizo llegar dos documentos a la Gerencia del Aeropuerto, que entre los transcendidos en los medios proponía reducir algunas de las bases contenidas en el pliego. Es la primera vez que se realiza aquí una licitación con depuración previa.