Doble opción para refinería

UNA EXCELENTE oportunidad tiene Panamá de ser seleccionada para albergar la refinería regional que impulsa México, luego de que un estudio técnico determinara que existen dos zonas en el país que tienen las características para instalar la obra.
Durante, la reunión de seguimiento del grupo técnico que analiza el proyecto y que se realizó la semana pasada en Panamá, se anunció que además de Puerto Armuelles en la provincia de Chiriquí, la comunidad de María Chiquita en Colón también podría ser escogida para realizar la construcción.
Se calcula que la inversión inicial sería de 3, 125 millones de dólares y que tendría una capacidad de refinamiento de 250, 000 barriles de crudo diarios.
El viceministro de Comercio Interior, Manuel José Paredes, indicó que además de las dos zonas en Panamá, el estudio destaca las ventajas de Quetzal en Guatemala y la zona atlántica de Honduras.
"Salimos bien calificados y tenemos la ventaja de que un inversionista (Occidental Petroleum), ya estudia la posibilidad de instalar una refinería en Puerto Armuelles, que es una de las áreas escogidas en el estudio.
De acuerdo con la Secretaría de Energía de México (Sener), la refinería regional crearía una fuente de suministro de crudo refinado paralela a EE.UU, y a Oriente Medio. Aunque también se incluyeron dos puntos en el Caribe, los análisis se enfocan en el Pacífico, porque el crudo que se utilizaría vendría de los pozos petroleros que tiene México en este océano.
En relación al suministro, Paredes comentó, que no hay nada en concreto, pero agregó que se analiza firmar un compromiso con Petróleos Mexicanos (PEMEX) para contar por un periodo largo de tiempo del suministro. No obstante, también podrían invitarse a otros productores, acotó.
Ante la posibilidad de que se construyan dos refinerías regionales en Panamá, el funcionario manifestó que no existe nada que lo impida, porque el mercado panameño no sería el principal, sino que el producto en su mayoría sería para la exportación.
"Primero hay que determinar la disponibilidad de crudo, una vez resuelta esta pregunta, los mercados determinarán si es factible construir una refinería en Panamá o en otro país", recalcó el viceministro de Comercio Interior.
Una vez culminado el estudio será presentado a los presidentes de la región y posteriormente se anunciará cuales son las mejores opciones.
La elección de la zona donde se construirá la refinería regional, debe ser tomada por la empresa que se adjudique el proyecto.
Aunque el estudio no aborda el tema de financiamiento, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) podría financiar la totalidad del proyecto, comentó Fernando Canales, máximo responsable de la Secretaría de Energía de México (SENER).
Los estudios de factibilidad con un costo de $10 millones que realiza la empresa norteamericana, Occidental Petroleum (OXY) para construir una refinería en la zona de Puerto Armuelles en la provincia de Chiriquí están más adelantados de lo proyectado.
"La empresa tiene 18 meses para terminar los estudios, pero creemos que no se tomará este tiempo" informó el viceministro de Comercio Interior, Manuel José Paredes.
Se conoció que la semana pasada representantes de OXY se reunieron con el Ejecutivo y con técnicos de la Autoridad Nacional de Ambiente (ANAM), para definir los pasos para la realización del estudio de impacto ambiental.
Aunque Paredes prefirió no especular sobre la fecha de culminación de los estudios, si comentó que esperan que dentro de un mes y medio recibir de parte de la empresa las calificaciones en cuanto al recurso humano que se requeriría.
"Luego de tener esta información se tomará la decisión acerca de los proyectos de entrenamiento para no esperar hasta el final", agregó.
De concretarse el proyecto que tendría una capacidad de 400 mil barriles diarios se requería una inversión cercana a los cuatro mil millones de dólares.
En relación a su conflicto en Ecuador, los representantes de OXY expresaron que en nada afectará sus planes en Panamá.